第二十三章：冲突，谜团
“大人，大人，还请醒一醒，前方好像有情况！”耳边传来女子娇嫩的嗓音，只见那位会驭使鸟类的轮回者兰姆正站立一旁，焦急的叫喊道。
“兰姆女士，你想说什么？”郅牧让守护他的士兵们暂且退下，这段日子里他充分发挥了领导者的精髓，用这些从庄园带来的农民兵们制约着轮回者小队。
“大人，我的宠物们明确看到了远方飘散的尘烟，有一支规模庞大的军队正朝这里前进！”
“什么？有探听到他们是哪一方人马吗？挂出的家族纹章是什么？嗯……蓝底黄条纹？”郅牧从随行的行李中取出一本《英格兰贵族纹章大全》，准确的找到了这个徽记的主人——
“博德塞特城堡的彼得·德·蒙德福特！他是男爵议会的议长，西蒙的家庭成员之一！可他的封地不是在伊夫舍姆那边吗？明明出了门就是战场，怎么会向东折返，一路飞奔回自己哥哥的老家呢？”郅牧迅速穿戴好铠甲，示意守卫吹动号角，召集自己麾下的十三位勇士。
“杰西卡，他们的部队有多少士兵，还有多久才会到达这里？”郅牧看向另一位似乎拥有特殊天赋的矮小女生。
“大人，他们以雇佣民兵和强征的农奴兵为主，大约有五六百人马！但……似乎有一些人带着伤势，行军速度较慢，所以与我们还有两三个小时的路程！”只见杰西卡灵活的翻上一颗大树，双眼泛出微微的蓝光。
“等等……情况好像有些不对！他们后面还有人在追赶！那是……那是什么？”杰西卡的声音开始发颤，似乎看到了什么恐怖的东西。
“食尸鬼？还是荒野巨人？”郅牧沉声问道。
“是……是一支看上去非常残破的部队，但他们似乎都是骷髅架子！他们不是活人！”女孩大声尖叫道。
“坏了，是亡灵！之前太过专注于这些世俗的争端，忘记了这世界还有黑暗混沌的一面……”郅牧背着手渡起步来，思索了一会儿后，他取出一本从赫里福德带来的图册，打开并向众人示意：
“亡灵是不列颠尼亚上最具威胁的黑暗生物之一，他们个体的力量非常弱小，只需要踹上一脚就可以踢散它们的骨架。但假如没能消灭驱使他们的源头，那么他们便会不停的重生，并把那些死去的尸体转化为新的亡灵……”郅牧一番话说的在场众人冷汗直冒。
“大人，那我们现在该怎么办？”几个轮回者互相交换了眼色，各自向后退了一步。
“不要着急，我们必须团结起来才有机会！”郅牧冷静的说道。“彼得应该是知道这里有一座属于贵族派的庄园，但他们不会奢望在这里够能守住亡灵大军。这群人只是想祸水东引，把原本在这里生活的几十户平民送给亡灵来换取宝贵的时间！”郅牧最后一句话说的很大声，让周围听到消息聚集过来的佃户和农奴顿时紧张起来。
“上帝啊，我们一直虔诚的，辛勤的为您服务，每月都会向您支付昂贵的什一税，可为什么还会有不幸降临于此？”见到这些穿着粗布衣服的穷人们哭的昏天暗地，郅牧咬了咬牙，提出了一个凶险万分的办法：
“不要惊慌，还请听我一言！我们还有两三个小时的时间！我们可以尝试逃跑，但他们不知疲惫，不用休息，而你们所带的粮食和财物则会拖慢你们的速度！我的提议是，你们全部拿起武器和工具，将庄园后面囤积的木材取出，就地修筑一些防御工事，我们必须先延缓敌人的速度，才有把握逃出他们的视线！”
“大人，你疯了？光是贵族的军队就有足足五六百人，而后面的怪物还不知道有多少，但你居然还想着救助这些跟我们毫无关系的农奴？”那位留着光头的大汉不满的吼道，他就是那个三人小队的头领。
“如果您一意孤行，那我也只能撕毁我们之间的契约，并且带着我的伙伴们一起离开！”
郅牧微微合上眼皮，遮住了自己的情绪，但天性善良的他还是说到：“凡是愿意离开的，我不会阻拦！如果你们因为自己的选择遇到危险，我也不会出手相助！”
光头男咧出一口烂牙，狞笑着说到：“那么，我也没必要对你毕恭毕敬了，你这愚昧的，乡下的土财主，把我们从伯爵大人的身边弄到这穷乡僻壤来，我要带走队伍里的这些战利品，作为我这些天的补偿！”
“霍顿，你在说些什么？大人明明一直在关照我们，你还记得我们曾经都穿着什么破铜烂铁吗？而如今你都穿得起骑士的链甲了！”在光头三人组明确表示要脱离队伍的情况下，艾德、兰姆和杰西卡还是明确站在了郅牧这一边。
“你们这群蠢货，是被这圣母心泛滥的土财主毒坏脑子了吗？别忘了我们的身份，这可是个弱肉强食的世界！把这衣着华贵的骑士干掉，抢走这些农奴的粮食和钱币，然后装作什么事情都没有的样子，回去投奔吉尔伯特大人！就说这个叫罗杰的骑士已经被敌人杀死了！”说完，光头男褪下一切伪装，取出一根闪着银光的高科技武器，连同另外两名能力不明的轮回者，一起朝着郅牧杀来。
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