第二百四十三章：蒸汽火车
几天之后，通往春河邦联首都的蒸汽火车上。
“这样的景象倒是许久未见了……”郅牧坐在又凉又硬的木头椅子上，望着窗外飞速闪过的田园风景，又从天窗上探出头去，对着火车头部释放出的滚滚黑烟感慨不已。
在他的小时候，只有去某些旅游景点才能坐到这种依靠蒸汽驱动的“老古董”了。当然，那时候的景区负责人为了保护环境，用的都是质量优秀的煤炭，并且对内燃机的结构做出了合理的改造，使得煤炭充分燃烧，因此喷出来的都是相对干净的白色烟雾。
至于目前这个时代嘛……有的用就不错了，谁会管头顶上的雾霾又厚重了几分呢？可能蒸汽火车唯一的优势就是——在把烧煤的费用平摊到每个乘客的头上之后，也只需要几个铜蔷薇就能上车。
这大大提高了平民百姓的便捷程度。
他缓缓打量了一下四周，发现这一节车厢几乎已经坐满了人。
在郅牧旁边的法尔廷斯似乎是看出了他的疑惑，于是主动解释道：
“这很正常，对于春河邦联这样一个由萨伏亚王国和诸侯议会的停战和约而强行催生出来的联盟来说，这里的人民显然没有两边的邻居过得富裕。据说在春河邦联的某些地方，还保留着奴隶制这种可怕的东西。”
“因此，他们之中较为穷苦的个体，往往会背上行李，离开家乡，前往说着同一种语言，而且更加繁华的诸侯议会碰碰运气。”
显然，郅牧最终还是选择了跟冥血同盟的二人结伴出行。至于格列维等人，他们走的则是另外一条路，这是为了他们的安全考虑。
“妈妈，妈妈，大火车正在吐口水哎！”在郅牧左侧的邻座上，一个年轻的妇人正微笑着倾听着自家孩子的感叹声。
那妇人的眉宇间挂着几分疲惫，即使是在颠簸的火车上，她也没有停下手中的针线活——她似乎在缝制一些男士衣物来售卖以补贴家用。至于为什么郅牧知道这件事情，因为对方在一个小时前才刚刚向自己推销过棉麻外套。
真的是，谁会买这种来路不明的东西嘛！
郅牧摸了摸自己穿在黄袍外面的崭新棉麻外套，心中只回荡着一句话：
“在纺织机出现之后，一件用七天时间才能勉强做好的，手工编织的外套，只能卖到一张单程票的价格……”
他强行打住了这个念头，否则他感觉自己可能会因为一时冲动而买下对方所有的纺织物。
妇人看上去有些忙碌，但她还是抽空对着自己的孩子说道：
“汤姆，那个不是火车的口水，而是水蒸气和燃烧的煤炭。”
“妈妈，为什么在火车里面烧煤就会喷出水蒸气呢？火车是怎么动起来的呢？”男孩用好奇的语气问道。
“如果你想知道更多的话，学校的老师会交给你的。等我们到了布达拉城，妈妈就能找到羊毛纺织的工作，这样就有钱送你去上学了。”没有文化的妇人似乎没法回答这么深奥的问题，只能换了一种表达的形式。
“真希望能赶紧去上学。”男孩的眼神中闪烁着希冀的光芒，然后就听见自己肚子咕咕叫了起来。
他摸了摸带着补丁的衣服，掏出了一块蒸熟的土豆，在即将把它放到嘴里的一刹那，男孩似乎是想到了什么，然后将其中一半掰了下来，放到了母亲的旁边。
接着他才放心的大快朵颐起来。
……
郅牧静静的望了片刻，岔开了话题：
“说起来，为什么我们不能直接在拉里亚那边上火车呢？”
“对于拉里亚这样一个地处东北山谷，依托船运进行贸易的军事城镇来说，斯特林公爵等人缺乏铺设铁轨的需求。当然，这其中同时也有避免被敌对势力破坏的理由吧。因此我们才必须走到拉里亚东陲的春河邦联境内，才能找到一张通往诸侯议会的车票。”法尔廷斯推了推眼镜，如是说到。
“我之前就想问了，这个诸侯议会到底是个什么玩意儿？他们是个国家还是组织？跟拉里亚的贵族议会有啥区别吗？”郅牧虽然在辛西娅的庄园中看过很多历史书籍，但似乎是因为国王陛下的某个命令，导致萨伏亚民间对于诸侯议会的了解甚少。
“还有，春河邦联的历史我知道，就不用再说了。”至于为什么郅牧要加这么一句，则是因为他发现法尔廷斯的知识非常渊博……好吧，这是美化的说法。真正的情况是——这家伙非常喜欢说话！尤其是喜欢摆出教授教育学生的态度来，一开口就是三个小时的长篇大论！
要不是郅牧也抱着想要学习世界观和获取情报的想法，早就要尿遁了。
而春河邦联的历史嘛……说来也简单的很，无非被两个庞然大物夹在中间的、国境狭长、大部分国土为低地平原的春河邦联，只是一次战争后的畸形产物而已。
至于“邦联”一词的含义，郅牧依稀记得自己的历史老师是这么说过的：
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