北海国治所在剧县，地处昔年齐地。其地临海，多有渔盐之利，又有铁矿，故而北海之地多有富商巨贾。
剧县边境之上，刘备正笑着将手中的书信递给身侧的关羽，“云长看看，益德在信中倒是好一番吹嘘。”
关羽将信接在手中翻看了一遍，一眼便看出这书信是张飞亲手所书。
看完信上所言，他也是笑了一声。
张飞在信上大肆吹嘘，自言以一敌二，力战吕布与赵云二人不败。
其后更是在他的劝说之下，两人这才放下兵刃，化敌为友。
刘备笑道：“可惜最后子龙还是随童师离去，不然你我又多一臂助。”
“子龙与兄长志同道合，暂时分离算不得什么大事，早晚会再相逢的。”关羽将信收起后道。
刘备点了点头，不再多想北地之事。高柳有戏忠和张飞在，出不了事情。
他举目朝剧县的方向望去，“再有一日便要进到剧县境内了，也不知此地之人给咱们准备了些什么大礼。”
北海之地远离中原，又是富庶的临海之地，地方势力与王国之中的势力盘根错节，即便还不曾入县，却已然可以想象出此时县中之人多半是严阵以待，正等着他这个北海相送入门去。
在他们身后的马车里，贾诩和荀攸各自坐在座位两侧，两人之间极少言语，倒是坐在中央的简雍，时不时的与两人聊上几句。
………………
第二日，刘备一行进入剧县境内。
只是一处界限之隔，却是如同身处两处天地。
剧县之外，庶民流散，卖儿卖女以求生者不计其数。路边多饿殍，尸骨遍地无人收敛。南北东西，流民每每数以千计，左右环顾，不知该去往何处。
剧县之内，却是大道之上无积尘，路上往来之人皆是衣着整洁，面上略无饥馑之色，好一处人间桃源。
刘备此时正牵马而行，关羽护卫在他身侧，其后是贾诩和荀攸二人。
“我说的如何？在剧县之中定然不会有所谓的贼寇。”刘备打量着县中人，开口笑道。
原来今日来到剧县之前刘备便已和关羽打了个赌，赌的便是这剧县之中到底是如何一番场景。
如今看来，果然如刘备昨日在边境之外所猜测的那般，剧县之内一片歌舞升平。
“不想果然被兄长猜中了。”关羽叹息一声。
他自不是为了打赌输给刘备而叹息，而是如今剧县之中布置出这副样子，其当政之人是何等人物，已然无需多言。
“我倒是希望不曾猜中。前事不忘，后事之师罢了。”刘备自嘲一笑。
而他所言的前事，自然是上辈子的事。
一直如此，历来如此。
“玄德倒也无须为此愤慨，人心本就是如此。总归是手中钱财越多，权势越大，心中的人性反是越少。”贾诩在后笑道。
“文和说的是。”刘备点了点头，澹澹道，“无非是多杀些人罢了。”
一旁的荀攸听闻贾诩之言，先是颇为诧异的看了贾诩一眼。
如此言语，若刘备是多疑之人，只怕难免在其心中留下芥蒂。
只是听闻刘备的回答，荀攸倒是若有所思。
一路走来，他与贾诩之间的言谈虽然不多，可他自幼便有识人之能，自然能看出贾诩此人是个极有心思的人物。
如此人物，若是换了一个心思多疑的主公，定然说不出这种话来。
由此他对刘备的性子倒是又多了些了解。
刘备自然不知此时荀攸心中所想，他也来不及去多想。
只因此时在他们不远处已然有车马相候。
为首之人是个大腹便便的中年男子，一身锦衣华服，面上笑容却是极为和善，全无半点上位者的咄咄逼人之势。
此人身侧是个身披甲胃的雄壮汉子，只是想来是许久不曾披甲的缘故，此人虽是竭力挺直腰身，可身上的甲胃依旧将他的身形压弯了少许。
而在二人身后是三个头发有些花白的老人，站在中间的老者拄着一根竹木杖，不时还要咳嗽几声，看起来一副病怏怏的样貌。
两侧的老人刻意落后他半步，看来是以他为尊。
相较于前面那个大腹便便的中年人，反倒是这三个老人更有上位者的气势。
“玄德何来之迟也！”
最前面的中年人大笑一声，直奔到刘备身前，他伸手握住刘备的双手，口中笑声不断，“玄德真是让孤久等了，如今玄德到来，孤无忧矣。”
能在这北海国之内称孤的自然只有北海王。
“有劳大王久侯。”刘备虽不知北海王为何会识得他，可依旧恭身行礼。
如北海王这般诸侯王于王国之中虽然不曾有军政大权，可到底是汉室宗亲，名位尊贵，即便是朝中权重如三公者，见了北海王这些诸侯王，未曾言语便要先矮上三分。
虽是初次相见，可北海王言语之间倒是半点也不客套，与刘备像是相识多年的故友一般，“听闻玄德将至，孤早已在城中安排了酒宴。玄德久居内地，想来还不曾吃过这临海之地的海中之物。说来这海中之物的滋味可是好的很，只怕玄德吃过一次之后便再也放不下了。”
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