阳翟一战，黄巾大败，波才身死。
城中剩余黄巾则被郭家等世家联手组织起的“义勇”控制了下来。
此时刘备等人已经折返，众人一起随军入城。
阳翟为颍川治所，向来人口稠密，即便是在颍川这个人口汇聚的中原之地，也算是极为稀有的大城。
加上此地毗邻雒阳，平日里商贩多有往来，又颍川多文士雅客，多有各地士子慕名而来。故而说一句财物巨富，人文荟萃半点也不为过。
当初刘备曾随卢植平叛路过此城，彼时城中之人虽说不上富足，可到底也算是有衣有食，民不见饥馑之色。
刘备与曹操牵马同入城中，故地重游，见到的却全然是另外一番景象。
街上空旷无人，除了偶尔能见到一队队巡查城中的“义勇”，再也见不到半个旁人。沿途居舍都是门舍禁闭，路旁不时能见到一处处被战火焚毁的房屋。
有野犬三三两两，结伴行于道上。见到生人不但不惧，反倒是朝着他们大声嘶吼，似乎此地是它们的领地一般。
再走数步，见有群犬围在一处，而不远处的地上，躺着几具尸骨。
两人驻马停步，默然无言。
良久之后，还是曹操率先开口，“禽兽食人，操之前也只是在书上见过，如今亲眼所见，着实是让人扼腕叹息。”
“孟德出身富贵，往日又多周游京雒之间，不曾见过这般景象也算不得出奇。”刘备澹澹道，“备于雒阳赴北海任上之时倒是多有所见。”
他望着远处那几具早已看不清面容的枯骨，“人死而生灵灭，再也不知身后事，即便为野狗分食，其实也算不得苦了。”
“于备看来，更苦之事，皆在活人。备曾亲见，有道旁流民，为求活命不得不易子而食。有父母者，为求让子女活命，跪倒街旁，亲手插标卖儿卖女。”
“世上岂有不爱子女的父母，为一生字，枉背人伦，难道不比这些人死在街旁更苦?”
“玄德所言也有理。”曹操点了点头，感慨一声，“到底是我见识少了些。”
两人牵马继续前行，行到半途，曹操忽的驻马停步，开口问道:“玄德，你久历地方，更是执掌北海多日，世道如此艰难，你以为有何策医之?”
刘备沉默片刻，不曾立刻做答，反问道:“孟德既然如此发问，想来心中已有所想，以为当如何？”
“操确有所想。”曹操下意识的摸向腰间的倚天剑，“俾如人身染沉荷，病入膏肓，若要活命，唯有下些勐药。”
“在操看来，世道如此，于内当大兴改革，于外，朝廷唯有临以大兵，不计伤亡，速靖天下，如此才可真正的休养生息。”
刘备打量了他一眼，“备却以为，威天下不当以兵戈之利，民安，则天下自安。”
曹操闻言扯了扯嘴角，并未辩驳。
两人继续牵马而行，心中各怀心思。
……………………
阳翟之中，黄巾已平，皇甫嵩与朱儁分兵各自去救援陈国与汝南。刘备本就不是两人所部，他也不打算继续留在此地。
卢植正与张角战于冀州，他打算前去投奔恩师，也想借此再与张角再见上一面。
此时曹操孙坚都已随着皇甫嵩等人离去，在城门之外为刘备送行的，只剩下郭图这一个故人。
刘备立马军前，正在与出城送行的郭图话别。
“玄德离去的太急了些，不然我定要好好尽尽地主之谊。”郭图笑道。
如今阳翟已复，郭家无恙，他也重新恢复了当初初见之时世家子的做派，锦衣儒雅，言谈之间滴水不漏。
“如今公则倒是恢复了几分初见之时的神采。”刘备在马上欠身笑道。
“到底比不得玄德，玄德此去定然能再立大功。着实是让图羡慕的很。”郭图恭维一句，“可惜图不得与玄德同行，终究是憾事。”
刘备只是笑了笑。
两人之间其实没多余的话可讲。
郭图在马上与刘备抱拳道别，告辞离去。
刘备立在原地，看着郭图入城，心中若有所思。
关羽自后策马来到刘备身侧，“兄长莫非是因不能收纳下郭公则之事而忧愁。”
刘备闻言笑着摇了摇头，“我本就不曾想要收纳下此人，当日之问，也不过是想试探下袁绍的手腕罢了。”
他眯眼向着阳翟望去，“郭公则本事是有的，只是道不同，不相为谋。”
………………
豫州汝南郡，黄巾贼彭脱恃众横行。
汝南诸城惧于彭脱势大，小城望风而降，大城多是闭门以自守。
如袁家这般世家豪族更是置身事外，力求自保。
颍川波才既平，朱儁带兵南来，以孙坚为先锋，顺势平定沿线县城的叛乱。
这一日，孙坚携前军来到汝南郡汝阳县。
此处临近郡治平舆城，平舆城早已为贼所占，汝阳却是汝南郡中少有的几个不曾被黄巾占据的县城。
盖因此地有世家袁氏。
彭脱虽狂妄，却也不想轻易触这个霉头。
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