四月份，天京新城的冬小麦迎来了一个大丰收。虽然去年少雨，灌溉不力的旱田收成不好，但范家庄附近的河流没有断流，杨鹏的旱田依靠三条河流灌溉，都喂饱了水，一个冬天过去后收成不错。德远新村的倪老大也获得了一个丰收。他是个好把式，懂得犁田多深为好，懂得何时该上肥，种的旱田每亩地收了一石二斗粮食。他和媳妇佃租四十亩旱田，到四月份竟收了四十七石的麦子。
棉袄钱和农具钱去年就和城主大人结清了。今年只需要扣掉给城主的地租十四石一斗粮食，扣掉一石二斗的耕牛银子，再扣掉还给城主的一石房子钱就可以了，倪老大能留下三十石七斗的粮食。倪老大家里四口人敞开肚子吃，一年吃十一石麦子，倪老大还能结余十九石七斗粮食。留下二石粮食做今年冬小麦的种子，倪老大还有十七石七斗粮食结余。
如今距离契丹入寇已经近两年，沧州的粮价恢复了正常，差不多是二两银子一石。在城主大人的平价粮店里，倪老大用十七石七斗粮食换了三十五两四钱银子。这是一大笔银子。揣着三十五两银子回家的时候，倪老大都有些紧张，生怕遭了贼。这年头一套棉布夏装只要四钱银子，一套冬装袄子也只要一两五钱银子，一只活鸡只要一钱银子。三十五两银子可以让倪老大全家人什么都不缺，过上小康的日子。这收入水平，已经和杨鹏作坊里的工人差不多了。
杨鹏的水车和灌溉渠改变了一万农民的命运。大宋并不缺田缺地，缺的是组织能力和水利工程，缺的是打败觊觎者的力量。杨鹏有力量击退附近的觊觎者，有力量保护自己的产业，他稍微组织一下水利工程，就让农民们脱贫致富了。
农民有钱了除了买地就是盖房。倪老大换了银子回来第二天，就去找泥瓦匠，准备扩建家里的房子，然而倪老大发现自己去晚了，驻扎在范家庄的二千泥瓦匠早就被大丰收的农民们雇完了。喜获丰收的农民们第一反应全部是扩建房子。倪老大想约泥瓦匠，必须排队了。倪老大摇着头回到了自家的院子，却看到表兄孟有三带着他家媳妇坐在了自家屋子里。
倪老大一看见表兄来了，就知道了表兄的来意，大声说道：“表兄你等等，等我去买只鸭来招待你！”倪老大二话不说，就去镇上的集市上买了一只鸭招待孟有三——自从去年春小麦成熟，农民有了收入后，德远新村北面两里处就形成了一个小镇，镇上有卖菜卖肉卖鸡鸭的，服务附近几个村子的富裕农民们。
到了今年冬小麦喜获丰收后，农民们更富，这个小镇就更加热闹了。镇上的屠夫每天都要杀一头猪，卖鸡鸭的更是罪孽深重，也不知道一天要杀多少鸡鸭。晚上，在倪老大的屋子里，倪老大家四口人和孟有三夫妇吃了一顿丰盛的晚餐。有干炒腊肉，有红烧鸭子，有各种蔬菜，有镇上买的米酒，还有管饱的米饭。
孟有三夫妇两人苦惯了，一下子看见这样的饭菜直流口水，狼吞虎咽吃得嚎叫，仿佛饿了几天。那副样子，把倪老大的儿子吓得都不太敢夹菜吃。倪老大一家四口虽说不是天天吃肉，但这个月丰收后，每三天也是吃一顿肉的。倪家人看到一桌肉食要淡定得多，和狼吞虎咽的孟有三夫妇比起来，档次一下子就出来了。最后倪家四口人似乎是觉得孟有三夫妇太苦了，不和他们抢食，只夹了几块蔬菜吃了一碗饭就放下了筷子。
孟有三还没反应过来，一边往嘴里塞肉一边说：“吃呀，你们怎么不吃肉？”倪老大喝了一口米酒，淡淡说道：“你吃，我们早上吃过了肉，现在没食欲。”孟有三看见倪老大喝酒了，这才想起自己面前有一碗酒，赶紧举起来喝上一口。香醇的米酒入肚子，孟有三满足地哈了一口气，大声说道：“驴毛球，这才是人过的日子。宝坻那边太苦了，今年过年我都没吃上肉！”
倪老大笑了笑，用火镰点着了旱烟，慢慢抽着，等待孟有三吃完饭。孟有三一脸懵懂地看着抽旱烟的倪老大，暗道倪家这也太富了，连旱烟都抽上了。自己也只在村里的老爷那里见到过一次这种旱烟，还从来没有抽过。
在倪家看到的种种不同，让孟有三有种被震慑的感觉。要在以前看到倪老大抽烟，他肯定一声倪呆子就把旱烟抢过来抽几口。但现在看着富裕的倪老大，孟有三有一种阶级差距的感觉，仿佛是看到了村里的老爷，一时不敢动手。孟有三这才想起自己吃肉的样子太丢脸了，放慢了手上的筷子，吃得慢一些了。
倪老大一边抽烟一边等着，直到孟有三打了个饱嗝放下了筷子，倪老大才说道：“表兄和表嫂一起来我家，是来要我做保的吧？”杨鹏的一万佃农十分富裕，名气已经传到了附近接邻的几个县。附近的贫苦佃农都希望能到天京新城给杨鹏种田，想来的人太多。所以杨鹏这次招募的第二批农民，要求必须有第一批农民做保，确定没有混进奸细才招进来。
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