于是，袁术便只能拖着病体连日赶路，等到寿春的时候，旁人只看到袁术策马扬鞭飞奔入城，却根本不知，那只是一个跟袁术模样接近的侍卫罢了，真正的袁术已经骑不得马了，他本人是躺在马车中被人悄悄送回去的。
这些安排都是袁术身边的亲信之人合计出来掩人耳目的，因为以当时的情况，袁术一旦倒下，人心就彻底散了。
当时的袁术是真的非常不容易，愣是在自身病重的情况下，硬生生的撑过了最危难的时刻，当然，也可以从某种程度上说袁术是运气足够好，因为以当时的情况，不管是徐州，还是荆州，甚至是曹操，随便哪边派出一路精锐打过去，都会成为压垮扬州的最后一根稻草。
自那时开始，袁术的身体情况就成了扬州的最高机密，只有他身边最为亲信的人才知道，莫说李易匆忙组建的情报系统无法打探，哪怕是如今被袁术委以重任的孙策对袁术的情况都只是有些猜测罢了。
在撑过了扬州最为艰难的那段时间之后，袁术的身体就跟扬州的形势一样，全都在渐渐的好转，特别是朝廷应允了袁术的请罪之后，虽然面子上不好看，但袁术心里还是跟高兴的，扬州文武也是一扫曾经的阴霾，觉得这是老天给了他们东山再起的机会。
奈何，他们还没高兴多久，就收到了李易出兵扬州的消息。
这对刚刚缓过半口气的袁术集团来说，简直就是一拳打在了软肋上，哪怕明知道李易第一时间不可能派出太多的兵马，可扬州自袁术以下，无不是忧心忡忡，对未来充满了担忧。
正是在这种情况下，袁术和他的一甘谋士们几日思虑之后，才定下了在九江腹地与李易决战的计划。
只是事不遂人愿，这个计划刚刚定下，袁术就因为心力憔悴，再次病倒了。
在之前的计划里，袁术与李易决战，最起码要动用五六万兵力，而这样的大战可不是随便放个人都能指挥的，威望，能力，手段，与其他将领关系，缺一不可。
原本袁术的阵营之中，张勋是个比较厉害人物，能担此重任，奈何荆州之战中张勋殒命，剩下的纪灵虽然是个猛将，也够忠诚，但为帅略有不足，让纪灵去对李易，恐怕纪灵自己都没信心，再加上上次被俘，也让纪灵的威望遭到了不小的影响，所以现在能挂帅的只有袁术自己，可他又在关键的时候病倒了。
于是，在不得已的情况下，袁术和他身边一众谋士只能退而求其次，采取了城城固守的战略，并且在固守之中隐藏暗手，这样虽然不如直接决战来的干脆，但也有一战建功的机会，而且就算是遇到挫折，损失也不会太大，不至于一败涂地。
至于这套战略的具体安排，首先是纪灵领兵八千驻守钟离，但通过虚设营房等等手段，给人一种城中兵马应当是在一万五上下的样子。
对于李易的行事风格，袁术那边的人可是下了苦功夫的，直接断定只要钟离城中兵马过万，李易就绝对不可能强攻城池，而是会采取分兵智取的手段。
事实上袁术他们的猜测非常正确，李易也确实是被钟离的假象说蒙蔽。
然后就是阴陵和当涂、马丘聚这些地方，袁术明面上在这两地分别部署了五千人，可实际上情况却是远远超出五千。
阴陵城中守军一万五千，这点倒是被李易给算出来了，但当涂那边的守军却是有八千多人，这点是李易没能察觉的。
至于没能察觉的原因，很简单，因为袁术早在十多日之前就开始做准备，将马丘聚的许多百姓迁走，转而调入兵马，并在随后封城，与外界断绝往来，而李易那边仅凭借一些外在的东西来判断其中兵马数目，再加上这两处城池低矮，城外也没有伏兵，于是李易就被这些表象给蒙骗了。
可以说，袁术的谋划有一多半都骗过了李易，如果李易按照寻常的分兵策略攻打这两地的话，多半会在阴陵城下败北，当涂与马丘聚那边有很大的可能会陷入焦灼，但在陈兰得胜，分兵来援之后，最终也难逃败局。
只要李易的两路分兵一败，袁术的这两路兵马就可以携大胜之势从后追赶，同时纪灵出兵从旁策应，干扰李易大营，如此一来，李易那三万大军稍有不慎，便会尽数留在扬州，所谓的讨伐扬州，只能成为一个笑话，而袁术将会借此战重振雄风。
但是，战场之中，时时刻刻都有万千变化，袁术的布局和一开始的算计全都胜了李易一筹，可他没能想到，李易竟然小心如斯，明着分兵还怕不保险，愣是在分兵的同时，又给袁术上演了一出瞒天过海，硬生生的以少量兵力吃掉了他在当涂和阴陵两地的布置，直接瓦解了他的第一重防御计划，损失兵力和辎重无数，远超袁术原本预计的最坏情况。
李易从陈兰和雷薄口中理清了那些看不见的弯弯绕绕之后，是万分后怕，这次他真的是差点就栽了。
同时，李易也在心里将蒯越对他将军，逼他领兵的事给抹了。
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