经过两个月的强制训练，保康军已经初具规模。为了增加兵力，经过军营主要将领商讨，决定以朝廷的名义，到各州府招募青壮年。
初步计划，拟招收三千名，再组建三支队。
于是，军营里抽调那些有上过私塾，懂文化的人，分五组，到五个地方招募新兵。
其中，有一组便是来到永福镇。侥幸的是，带队的便是团练副使呼延赞。我就是在这时当了兵。
当时的情景，我历历在目。
那天上午，我爹告诉我：“发儿！准备一下，跟爹到镇上报名当兵。”
“哦！”其实，我有点心不甘情不愿的。
我爹既然有这个想法，那就到军队里混几年吧！既可以混军饷，家里还可以减免税收。
这两点，其实是那些青壮年，踊跃报名当兵的主要原因。我爹这样想，别人也是这样想的。
当我们来到镇上，便看见招募处已经围满了人，而且，还排成一条长龙了。应该这样说，这些排队的，年纪和我差不多的这些人，都是想报名当兵的。他们也有一个共同的出发点，那就是混军饷和家里减免税收。至于能不能活着回来，那应该不是他们优先考虑的。
在围观的人群中，还有不少青壮年，他们也许是在观望，也许是在犹豫。甚至，有人是来凑热闹的。我们中国人都有一个共性，那就是好奇心很强。哪里有热闹，总喜欢往哪里凑。
因为，我也没有什么特殊。因此，只能按规定排队。轮到我的时间，足足排了一个时辰。
我看见一个少年将军，正站在边上，回答着人们提出的问题。听别人说，他就是呼延赞将军，一个敢带着人马，拦截皇帝车驾的人。因为他的大胆和能力，得到了太祖皇帝的青睐，最终答应给他们衣甲和弓弩，并命令他们组建保康军，他被任命为团练副使。那可是兵团级别的，他的军职就相当于现在的“兵团副司令”。
我第一次听到他的名字，并为他的胆识和勇猛，而深深折服。我带着钦佩的目光，多看了他几眼，把他当成是自己心目的男神。
我成了他的铁杆粉丝。可是，我也不曾想到，呼延将军的战功，却在大宋军队中勇夺第一，被封为“大宋战神”；我也不曾想到，自从我当兵的那一天起，我便和这位少年将军有不解之缘。一直跟随在他的军队里，从一个不起眼的小兵，逐渐成长起来，最终也成为一个兵团级别的将领。不过，这是后话，我暂且不说。
轮到我登记个人信息了。书记员问我：“你叫什么名字？今年几岁了？”
这么严肃的场面，我不敢含糊，一一作了回答。最后，他问我一个严肃的问题：“你为什么要选择当兵？”
“保家卫国！”我毫不含糊地回答说。
“哦！志向远大。”书记员面露惊讶之色，竖起大拇指，当众肯定了我。
别人的回答，都是千篇一律的，那就是为了给家里减轻负担。甚至，有人还说，他之所以选择当兵，就是为了练好本领，找仇家报仇。
也许是我的回答，被呼延将军震憾到了，他微笑着向我点点头。还特意走了过来，看了我的个人信息，还自言自语地说：“郑发。好名字！”
也许是我的回答，让这位少年将军有了好印象。因此，我一入伍当兵，他便关注了我。
这一组来到永福镇招兵的，除了呼延赞将军，还有四个人。一个是第一队副千夫长付建，也就是那个书记员，还有三个助手。他们分别是林鹏、卫国和蔡坤。
他们这些人，是我事后才知道的。
在永福镇，整整招募了一天。结果招募到新兵五百多人，他们都是十六岁到二十五岁的青壮年。我就是这五百多人中的一个，年龄属于比较小的，被称为“小鬼兵”。
我拿着“入伍登记卡”，和爹离开了招募现场。根据约定，三天后，全部来到“乡公所”门前的大广场上集合。之后，便给每人发一套军服，正式成为一名军人。从此，便在军营里服务。根据相关条例，四年后，如果还能生存下来，便可以放一年的军假，回家探亲或娶妻生子。
按照规定，我当兵后，如果安然无羔，四年后才能回家一年。过后，又得上军营去。除了受伤和残疾，不得不要从军营退回来。否则，都要留在军营里服务。
对于这一些，我都做好了思想准备。
唯一放心不下的，当然是周颖了。因为，我们刚刚相互表白，并拉过钩，愿意结为夫妻。可是，生活却被打乱了。如果我走进军营，要四年后才能回来。而且要保证不出意外。但是，在这乱世之秋，身在军营，有谁敢保证不出意外？
既然报了名想当兵，总该把这个消息告诉周颖，看看她怎么说。如果她愿意等我四年，那当然是再好不过了；如果她不愿意等我，想和我就此分手，我也没有理由怪罪她。就当做我们两人有缘无分吧！
报名回来的那天傍晚，我吃过晚饭，便来到周家祠堂门口。也许是周颖看到了我，便从家里走了出来。开口便问：“是不是有事想找我？”
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