这也罢了，继而又在豆浆的香味中嗅到一股恶臭――刘三已经很熟悉这种味道了，这是豢养大牲口的牲口棚才有的气味。铺子旁有扇小门，推开却是个小院，院子里搭着个棚子，拴着一头小毛驴，正在槽上吃草。离驴槽不远的地方便是一具石磨，上面还残留着一大早磨豆浆残留下的豆汁豆皮。
显然外面案板上晶莹的豆腐所用的豆浆，便是在这满地驴粪臊臭的小院子里磨制出来的豆浆做得。
刘三心想，幸亏做豆腐事先要把豆浆煮沸。他现在愈发感到办公厅为元老们搞特供是多么的“正确”。
他正要出去，忽然眼角一撇，看到棚子角落里似乎有个人影在蠕动。吓得倒退了几步，大声道：“什么人？”
他这一喝不要紧，聚在外面的协从们立刻涌了进来，大声吆喝：“什么人？快出来！”
这一喝，却从牲口棚后面喝出一个抖抖索索的小女子来，脸上被炉灶灰涂得乌七八糟的，凌乱的头发上身上还挂着稻草梗。
一个协从大声呵道：“你是什么人？为什么躲在这里？”他们都是快班旧人，在老百姓面前摆威风是基本素养，小女子顿时哇得一声哭了出来，顷刻间眼泪就把炉灰冲得横七竖八，弄了一个大花脸。
在铺面上登记的豆腐店老板老板娘赶紧过来打招呼，说这是他家的女儿。
“你女儿？不是说去舅舅家了，不在家中吗？”负责登记的警察问道。
“大约……大约……是刚才回来了……”老板甚是狼狈，赶紧拿出一串钱，“这是一点心意，几位差爷拿去喝个茶。”
警察摆手说道：“钱，我们不要。你配合政府普查要老老实实的！你女儿明明在家。为什么要说不在家？这是欺骗政府！”
豆腐店老板弯腰区背，连连作揖：“是，是。都是小的一时鬼迷心窍。”心里暗暗叫苦。今天澳洲人来查户口，他不知道里面的路数。生怕海外蛮夷看到了自家女儿生出什么事端来，便叫女儿躲在牲口棚里，谎称不在家。没想到这澳洲人办事精细，连这个臭烘烘的牲口棚子都会进来看一看！这个差池被当差的揪住了，可有得狮子大开口了。几百钱都不要，看来非使银子不可了。
他愁眉苦脸的从腰搭链里掏摸出一两银子来又往为首的警察手里塞，再次被拒。刘三冷眼看出去，几个协从眼里几乎要喷出火来。不由得暗暗好笑。
刘三要老板带他去看水井。老板不解其意。但是见澳洲人的快班屡次不受银钱，也无故意刁难之举，纳罕之余心中也安定了不少。刘三要看水井，他也带着去看了。
这水井就在铺面后面的厨房里，用的却是木井栏。刘三还是头回看到。刘三关照他打了一桶水上来，用手测了测，水温很低――这是优质水的一个特点。他手里并无生化设备，只能靠目视检测法，用玻璃试管取出水样来在阳光下审视：水质清澈透明，悬浮物极少。从随身的石蕊试纸上撕了一条下来测了ph值呈弱碱性。总体来看水质不坏。他想难怪有人说要做豆腐必有好水。古代没有自来水。一口好水井就必不可少了。
老板看着他一番摆弄，不知道在做什么，也不敢多问。忽闻这澳洲快班问道：
“这水井是什么时候有得？”
“小的家祖传的……”老板不知道他这么忽然对水井来了兴趣。“这豆腐店传到小人是第五代了。”老板说起来还很自豪的样子。
刘三点点头，难怪他家可以做豆腐了。
“你家的水不错啊，”刘三问道，“这条街上大家平日里用水喝水都是怎么解决的？”
老板不解其意，道：“有的人家自己有水井，没有水井的人家，要么去公井上去取水，要么便是买水。”
公井有得是官府开凿，更多的是市民集资或者大户人家“做善事”开凿。水质好坏不一定。但是用水不要钱。好得水井一样可以烹茶，差得除了洗濯衣物之外根本不能入口。
买得是水是水夫从珠江边挑来得。虽然江水浑浊，但是是活水。不像大多数井水那样的“质重”，用明矾净化之后就可以使用了。即使有水井可用的人家，因为井水质地不好，买江水的也很多。
再高一级的，便是白云山、越秀山等地用水车运进城的山泉水，专送城内的大茶楼、行院和达官显贵人家烹茶炊事之用，一般人家是用不起的。
“这里公井的水好不好？”刘三问道，传统豆腐制作对水质的要求很高，所以豆腐店老板对水的好坏有相当的鉴别能力。
“这惠福街上几口公井的水，家中洗濯、炊事都能用，只是不能烹茶。”老板道。
刘三点头，不能烹茶，说明井水中的矿物质含量偏高。广州地处珠江边，又有北面的越秀山等山地的泉水下泄，地下水非常丰富。但是浅表地下水易受污染，特别是在排污设施不完善的古代城市，大量密集人口排放的污水下渗，很容易造成地下水污染。这是历史上一些北方大城市每次重建都要挪个地方的重要原因。
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