宋瑞没有闪躲，被砚台砸中了额头，顿时额上血流如注。
楚贵妃闻讯而来，闯入殿中，顾不上给旻德帝行礼，冲上前去狠狠抽了宋瑞一耳光。
“孽障！他是你弟弟，你一母同胞的亲弟弟！要知道你会做出这等凶残之事，生下你之后就该掐死你！”楚贵妃面目狰狞地怒骂道。
那一巴掌的力道很大，宋瑞的右脸很快红肿起来。他讥诮一笑，说道：“我宁愿您生下我之后就掐死我。我为什么杀宋理，母妃难道不清楚？”
楚贵妃的目光闪了闪，故作镇定道：“你胡说些什么？你为何作出这等残害手足之事，我怎么会清楚！”
宋瑞放声大笑，说道：“好一个不清楚！好，我来说清楚。就因我长了骈指，人尽皆知，而宋理长的是骈趾，可以轻易隐藏起来，您就把争夺皇位的希望寄托在他身上。”
“你闭嘴！”楚贵妃带着恐惧和不安瞥了端坐上首的旻德帝一眼，气急败坏地吼道。
“都到了这个地步了，我为何要闭嘴？我就要说！明明我的学问武功比宋理强得多，您却逼着我藏拙，将我写的文章、诗词拿给夫子，说是宋理写的，让我装成纨绔，好让宋理在我的衬托下更显优秀。”
“自小，他就习惯了抢走我的一切。我喜欢的奶娘被他抢走，对我忠心耿耿、悉心照料的大宫女被他抢走并让人轮番侮辱了她，且他还让几个力气大的内侍押着我，强迫我看着她被人侮辱，并看着她咬舌自尽。”
“只要是我看中的、喜爱的，无论是人是物，也无论他是否喜欢，都要抢走。而母妃您，非但不阻止他，还默许了这一切，甚至劝我忍让。”宋瑞含怨盯着楚贵妃，说道。
“他如愿得到了美名，如愿早早封了王，如愿娶了娘家势大的正妃侧妃，而我，只能娶一个粗鄙、跋扈的女子为正妃。即便如此，他也没有放过我，令人在饮食中掺入绝子药，我吃了三年，今生都不会有子嗣。”
“而因为这件恶毒之事，我找母妃您理论，您是怎么说的？您说，这一定不是他安排的，而是他手下之人为了表功自作主张，且事已至此，也没什么补救的法子，让我原谅他！”
楚贵妃已经泪流满面，羞愧地低下头，不敢与宋瑞对视。
“这些都算了，活着也就那么回事儿，何必生下孩子让他受苦？可是他千不该万不该，不该动紫汀！”
“在你们眼里，紫汀不过是个上不了台面的风尘女子，可在我看来，她是我唯一的知己，我唯一的朋友，我在这世上唯一的牵挂。”
“我写的文章，我作的诗词，都无法以我的名义展示于人前，我只能给紫汀看。她欣赏我，懂我，我们惺惺相惜。原本，我打算为她赎身的，谁知宋理那个渣滓知道了，抢先将她强赎出去。”
“你们或许知道，或许不知道，或许知道也假装不知道，宋理那个渣滓喜欢拿鞭子抽打女人。正妃和侧妃都有势大的娘家，他不敢打，但鞭打侍妾就没什么顾忌了，每年被他打死的侍妾，没有十个也有八个。”
“我闯进韩王府，跪下求他放过紫汀，他哈哈大笑，拿了马鞭在我眼前狠狠抽打紫汀，她身上被打得没了一块好肉……我不敢待下去，于是离开了，谁知第二日就有人将她残缺的尸骨扔进了我的院子。”
说到此处，宋瑞脸上满是戾气，他拔高声音说道：“你们说，他该不该杀？这种渣滓，碎尸万段都便宜了他！”宋瑞说着，高高仰起头，扫视殿内每一个人。
旻德帝以复杂的目光看着宋瑞，最终什么都没说，只长叹了一声。
离开乾元殿之前，宋瑄走到宋瑞身边，说道：“让醉仙楼的人去执行杀人、碎尸的任务，四皇兄是故意的吧？此事完全可以派其他手下去做，若是那般，我可能没那么快查出来，甚至我可能永远查不到真相。”
“六皇弟果然名不虚传，没错，我是故意的。我就是要让你们知道，他宋理到底是个什么东西。”宋瑞说道。
如何处置宋瑞以及楚贵妃，就不是宋瑄该操心的事了。他适时告退出宫，回了秦王府。
几日后，柳妙璎从宋瑄那里得知，宋瑞被贬为庶人，发配至甘州守皇陵，永远不得出甘州。楚贵妃被贬为兰嫔，迁出兰馨殿，搬至位于冷宫附近、偏僻荒凉的沉香苑。
美貌冠绝后宫、荣宠不衰、为帝王生育了三子一女的楚贵妃，从此黯然陨落，属于她的美好年华，一去不返。
宋瑞在被送往甘州的路上，趁看守不备，逃离马车，在京城西北的鸳鸯崖一跃而下，落入崖底的鸳鸯溪中身亡。据说，他所钟爱的花楼乐妓紫汀，就被埋在鸳鸯溪旁。
棋局中的一颗重要棋子，以出乎意料的方式出局。余下的三方势力，无论主动还是被动，都被推到风口浪尖。中秋前夕，宋瑄在前往燕京西南方向的一个山庄查案的途中，遭到了进京后的第一次刺杀。
杀手有八人，武功都不弱，伪装成拦路抢劫的山匪，将宋瑄一行围在中央。幸好宋瑄自己武艺高强，且明处暗处共有十来个护卫，很快就击杀了七人，留下了一个活口。可惜那活口动作很快，咬了牙齿里的毒药，即刻身死。
第二次刺杀，发生在八月下旬。宋瑄因处理公务，在刑部待到亥时过了才动身回王府，行至金鱼胡同时，四个杀手分别从四个方向围过来，一出手就是杀招。
在遭遇第一次刺杀后，宋瑄就料到一定还会有第二次、第三次，所以他安排了足够的人手在不远处护卫。四个杀手一出现，刘喜雨、听雷等六人就现身与之搏杀，最终杀死三人，逃走一人。
第三次刺杀，就发生在九月初五，宋瑄二十三岁生辰的前一日。这一日，京城东北部的平谷县发生了一起年轻妇人悬梁案，暂不知是自杀还是他杀。
那户人家十分守旧，不愿让男仵作给儿媳验尸。崔啸霆无奈之下，只得请柳妙璎前往。柳妙璎跟着官差到达案发地之后，立即开始验尸，很快就得出结论，那女子的确为自缢而亡，并非他杀。
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