这一切发生得如此自然，仿佛皇后对昨夜的事情毫不知情，一副惋惜心疼的模样。
“皇后费心了。”皇帝看了一眼皇后，然后又继续问顺妃道：“你说，到底为何要将荣和宫附近的守卫调离？这么做，到底是何居心？”
面对皇帝的质问，顺妃的额上渗出了细密的汗珠，她的双手微微颤抖，努力掩饰着内心的紧张。因为皇后的到来，她的眼神开始游移，想要寻找着适当的回应，却显得有些无措。
“荣和宫的附近的守卫被调离了？”皇后忽然惊讶地问道，然后看向顺妃埋怨道：“你做此事前，为何不来找本宫商量一下？”
顺妃听到皇后的话，眼中闪烁着难以掩饰的失望和震惊，她不敢置信地凝视着皇后。内心的诧异与无助在她的眼眸中交织，让她看到了曾经未曾想象的局面。
这一切都是皇后精心策划好的，她一知道今年要重启祭天礼，便早早的做好了刺杀岑思卿的准备。起初，皇后也只是为了报三皇子和西陵文璟的仇，但如今，是新仇旧恨一并计算在内。
在皇后的心里，她早已迫不及待地想要将岑思卿碎尸万段。可惜的是，这一次她失手了。
此刻，顺妃在皇后的言辞中明白，这桩罪名已被栽赃在她的身上，而她却无法反驳。这时，她的眼中透露出深深的无奈和无助，仿佛置身于一个无法逆转的旋涡之中。
顺妃也终于领悟到，皇后从一开始就打算除掉岑思卿。那些曾经的承诺，她要替三皇子解除婚约的话，如今看来都是谎言。
可即便此时顺妃已看清一切，但一切都已为时已晚。
“都是臣妾一时糊涂，以为这荣和宫偏僻，无需过多守卫人手。想到祭天礼在即，三清观又在修葺，进出皇宫的人繁杂。所以，臣妾才命人将荣和宫附近巡视的侍卫，调去了坚守宫门。”顺妃垂下头，声音略显哽咽地说道。
顺妃知道，这或许是她最后一次争取皇后怜悯的机会，所以她只能再拿自己赌一次，希望以此能换得五皇子一个脱身的机会。
果然，皇后注视着乖顺忏悔的顺妃，叹惜着为她向皇帝求情道：“今年重启祭天礼，贺冬宫宴和庙会也照旧，顺妃一人兼顾这么多事，未能事先察觉虽有失责，却也不能全怪她。圣上，您说呢？”
皇帝心中却对顺妃失察之事，并不在意。他怕的是，顺妃别有用心。但仔细想来，荣和宫附近的巡卫是一个月前便调走了，那时候，五皇子还未定下和亲之事。顺妃也不可能预知一切，而计划好一切对岑思卿出手。
“皇后说的没有错。”皇帝再度看向岑思卿，仔细打量着岑思卿虚弱的面容，然后说道：“但顺妃既然执掌了监管之权，就应当负起这个责任。今年虽然事务繁多，但行刺之事不是小事，必须严惩。”
顺妃听到皇帝要严惩自己的决定，心头一沉，神情顿时慌张。
与此同时，她的眼中又闪烁着期盼的光芒，期待着皇后能够出手相救。尽管在阴谋中被牵制，但她对皇后的信任仍未破灭。她急切地盯着皇后，希望能从她的眼神中找到一丝拯救之意。
皇后见顺妃的神情愈发慌张，心中却涌起一丝淡淡的愧疚。她深知这一切，都是她精心策划的结果。而且，顺妃毕竟跟在她身边多年，也是她一手提拔至今日的妃位的，此刻看到顺妃陷入困境，内心难免有些犹豫。
“圣上。”皇后轻声喊道，试图为顺妃求得皇帝的宽恕。
但皇帝只是淡漠地瞥了一眼顺妃，下令道：“行刺皇子之事绝非小事，且是在顺妃监管之下发生的。因此，顺妃监管后宫失职。今日起，执管后宫之权交还至皇后，从此不得干预后宫大小事务。”
“圣上！”顺妃跪着爬到了皇帝的跟前，求饶道：“圣上，臣妾是一时疏忽大意，臣妾知错了，还望圣上开恩，饶恕臣妾。”
然而，皇帝望着受伤的岑思卿，又想到此事计划得如此周密，想必已策划多时，令他不敢掉以轻心。于是，皇帝继续说道：“顺妃姚氏，失察失职，至七皇子遇刺受伤、翎妃骇惧至病，令后宫人心惶惶、谣言四起。朕念及其侍奉多年，姑从宽典，降为顺嫔，以示惩戒。”
此话犹如晴天霹雳，让曾经的顺妃、如今的顺嫔，眼中蒙上了一层浓重的失落，一时欲哭无泪。
眼见着失去一切的顺嫔，此时如同被抛入了深渊，她无法违逆皇帝的决断，只能孤独地面对着前路的黑暗。
就在这时，一直沉默的岑思卿终于开了口。
“父皇，这群刺客想要行刺之人，并非皇儿。”岑思卿虽声音微弱，但却坚定地对皇帝说道：“而是翎妃。”
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