男孩把糖含在嘴里，不舍得舔，认真地看了会儿，含糊着说：“泉州……云芝阁……”
“泉州，那么远的地方哦。怎么会从咱们这里经过嘛。”丈夫感到不可思议，嘟囔道，“县太爷出门，都得八抬大轿，十几个人跟着来。一个人来的，能是多大的官嘛。”
他妻子却跟他想的不一样，笑眯眯地说：“我看我们家丫头是个有福气的。说不定哪天就被贵人看上了抬去做姨太太咯。”
“胡说八道什么！”丈夫瞪了她一眼，骂道，“干你的活去！要是误了给镇北侯的献税，可怎么交代？”
妻子哼了一声，起身往外走去，一面小声嘟囔：“这个侯那个侯的，这个税那个税的，还让不让人活了哟……”
*
渝川知县在雨中等了大半个上午也不见人来。他暗地里几乎要咬碎一口银牙，面上却还是拢了笑意去问一脸肃穆的洛逸：“洛将军啊，侯爷他，究竟几时才到呢？”
莫云礼探出个头来，啧了一声：“知县大人这便站不住脚啦？我家侯爷都说了不用迎接，是您自个儿非要拘礼……”
“小五，莫要多话。”洛逸轻斥，嘴角的弧度却暴露了他内心的畅快。他们这一行都是西北出身的将士，站上几十个时辰都没有问题，至于这知县么……对于他的所作所为，就是再让他站上个几百个时辰，侯爷也是不会有丝毫愧疚的。
又等了大半个时辰，一行人才终于接到了镇北侯。
玄天承并不是故意让知县在雨中站这么久的。不过，他的确没有分毫愧疚之心。
“侯爷这是……”倒是知县大叫起来，呼喝着衙役道，“没眼力见的！还不快去买身干净衣裳来！”
玄天承光着脚，裤腿挽到膝弯，衣袍下摆系在腰带里，小腿和脚上满是泥沙和草叶。但这显然不是因为淋了雨——他左手撑着一把青竹伞，乌黑干燥的头发用白玉簪束起，上身石青色绣麒麟的官服熨帖而笔挺。他放下右手拎着的竹篓，制止了衙役的动作，吩咐洛逸回驿馆去帮他找双鞋子穿。
这是掉河里了？还是趟着水来的？知县的脸色十分古怪，生生忍住了嘴角的抽搐，假装镇北侯坐在车舆里，带着衙役们恭恭敬敬地行了大礼：“臣，渝川知县王福山，恭迎镇北侯大驾。”
“本侯路过青水河，一时兴起，便去捉了几尾鱼。小的放回去了，这条便留着中午吃吧。”玄天承既未接话，也未叫起，径自打开竹篓，捞了一尾鱼递到知县手中。
知县尚且屈着身子，手忙脚乱捧住了那条活蹦乱跳的鱼，一身干净漂亮的新衣被弄得狼狈不堪。他一时羞愤难当，站直了身子，臭着一张脸把鱼丢给了下属。
玄天承只做不见知县眼中一闪而逝的狠毒，看着他装出来的战战兢兢敢怒不敢发的样子很想笑。以彼之道还施彼身，也该让这王福山尝尝以权压人的滋味。
他觉得自己可能性格中就带着十足的促狭和恶毒，若非多年勾心斗角不得不虚与委蛇，他说不定会活成谢幼清那样肆意张扬的样子。
玄天承不欲同知县再多说，带着一行人径直往驿馆走去。他仍旧光着一双脏污的脚，上身却是笔挺的一品武官麒麟服，众人皆都窃窃私语，有的还露出讥讽与调笑。
有胆子大的扔了烂菜叶就跑。莫云礼气鼓鼓地摘下脑袋上的菜叶，嘟囔道：“这都什么人啊！敢对侯爷这样！”
玄天承抖了抖青竹伞，面无表情地扒拉下来上面的烂菜叶，团成一团，说：“拿去给王福山，说给他中午加餐的。”
一行人目不斜视，自顾步履不停地走着。他们本就是出身西北的将士，军纪严明，走起路来肃穆无声，渐渐的周围人都散了开去，议论声也渐不可闻了。
知县这时追赶上来，被将士们拦在后面。他推了下自己的官帽，谄笑道：“侯爷，下官在府中设下午宴，还请赏脸……”
玄天承倏然停下脚步，后面将士也跟着停下，一同审视地看着他。知县不自觉便后退半步，脸上笑容僵硬起来。
“你自己去看看，城里城外有多少人揭不开锅了？”玄天承冷笑道，“以本侯之名收什么献税，王福山，没有军饷的事，你这知县也做到头了。”
“哎……别呀侯爷。”王福山一张胖圆脸上露出哀怨，不一会儿又讨好道，“您看，这税收都收了，总不能再还回去罢？回头下官亲自把所有税款都送到您那里去。您钱又不嫌多，就不要跟下官计较这点名目了吧。”
“别说侯爷，我听着这话都脏耳朵。”莫云礼眸中喷火，卷着袖子一步步朝王福山逼近，“你说这话要点脸不？”他此时已经明了为何有人朝他们丢烂菜叶子了，嘿，他们神策军就没受过此等奇耻大辱！
玄天承制止了莫云礼，冷声说：“本侯不管你用什么方式把税还回去。一，澄清事实，别拿本侯的名头卖钱；二，午宴本侯不会去，你要是把备好的菜分出去给百姓吃，本侯还高看你一眼；三，军饷的事，你自己想想如何与本侯交代。三件事，明日正午之前，本侯要看到结果。”
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