大宏关内三万将士在镇西将军冯鲁的率领下急行军奔赴于桑镇，在于桑镇内短暂集结休憩后。又趁着夜色，秘密进入大圣佛女的封地，封地对大宏完全不设防，佛女甚至还派遣了一小队领路人，带领着大宏军队朝西凉腹地行进。
此时，夜幕之下，天空开始飘起大片雪花。镇西将军冯鲁预计大军一个时辰之后便会到达封地与西凉腹地的交界处。依照佛女提供的讯息，西凉国主在与封地的交界处，安排了千余人驻防，但因佛女手中兵权早已被收回，所以此处驻防松垮，威胁不大。
果然，冯鲁带领将士悄悄行至交界处不远，前方探路兵来报，城墙之上西凉士兵防守松懈懒散，构不成大威胁。
冯鲁心喜，这真是捡到了大便宜，此处距西凉国都昌炎约摸五百余里路，估计西凉的主力兵都集中在前线，对抗大宏的北境大军，却把这后方的屁股给凉了出来。他今晚打算大干一场，说不定能直接兵临昌炎城下。
他的战术一直都是兵贵神速，速战速决，这也是宏武帝任命他率领三万将士的原因。
征战的号角奏响在黑暗寂静的夜幕之下，镇西将军冯鲁率领三万将士向夜幕下的城墙发起袭击。
待行至城墙不远处。黑暗的城墙之上突然亮起了数千火把，照亮了周边的大地，也照亮了冯鲁疑惑的双眼。
“弓弩手准备，火药准备，油桶准备。” 城墙之上响起国相肃海的命令之声。
“放……” 洪亮的声音穿透飘雪下的夜晚，盖过了千军万马的咆哮之声。
冯鲁惊恐的抬眼看向城墙之上声音的源头。
“轰轰轰。” 巨响从身边传来，有将士人仰马翻。
城墙之下霎那间响起哀嚎声一片。
原本训练有素的军队立马变得溃不成军。
数日后，前线的战报传至大宏宫中，朝野哗然，群臣震惊。
镇西将军冯鲁在计划偷袭之时反而中了对方的圈套，自己身负重伤，军队亦是伤亡惨重，三万人的军队只剩下千余人，不得不退至佛女封地内。
穆尘潇得知情况，无法再保持如上回般的镇定，心中已是怒不可遏，当即爆了粗口：“连个娘们都打不过，这些年，军中将士过得太安逸了么！还有西凉的火药和上等军备究竟从何而来，前线的情报瘫痪了么，秦一！”
秦一立马上前：“西凉的火药和军备从何而来，目前还在查；不过微臣从西凉的线人处得知，西凉国主有一入幕之宾，是从幽州来的神秘富商。微臣联想到三年前正是一名幽州富商替北漠招兵买马、购买火药军备。当年微臣追查到幽州之时，那富商便神秘失踪了，不知是否为同一人。”
听闻幽州富商几字，穆尘潇的脑袋愈发疼痛，心中窜起怒火。当年，他为了替阿凝报仇，屠戮了所有与之关联的敌人，除了这名为叛军和北漠提供火药的神秘富商。正是这火药，炸掉了梁山口，导致阿凝被压石下，死无全尸。
穆尘潇勉强撑住额头，三年前的一幕幕在脑海中反复回放，心中开始绞痛，面色逐渐苍白。
“陛下？“ 太傅担忧问道，又朝一旁的内廷太监使了个眼色。
太监反应过来，立马上前扶住穆尘潇。
“东线战事如何？” 穆尘潇挥开了太监的手。
立即有武将颤颤巍巍禀报：“东线战事依旧胶着，不过末将认为在北境大军的久攻之下，西凉撑不了多久。“
“是么？“ 穆尘潇冷着脸，面色不善。
“兵部尚书怎么看？“ 他阴霾的扫了一眼凌卿，直接点名。
凌卿一向我行我素，原本根本不想理睬这攻打西凉一事，兵部将后勤保障做好就足够了，他觉得西凉太过弱小，这场战争还不值得引起他的关注，所以至此在讨论攻打西凉一事上，他都尽量保持沉默，让其他武将发表想法。
更何况，他的内室，前五公主清澜即将临盆，他马上又要当爹了，半颗心思现都已经扑在了妻室身上，朝堂之事懒得过多插手。
不过现在陛下直接点名他，怒意森然，他也不好推脱。
“凭借大宏的军力，久攻必能得逞，但若为了西凉一小国，损失十万兵力，耗费大量国库，恐怕得不偿失。”
穆尘潇脸色缓和，认同的点了点头，示意他继续说。
“不如还是先让秦一派线人，去探视一番西凉军内和宫内的情况。知己知彼，百战百胜，让东边战线也歇一歇。”
秦一咬了口牙根，凌卿这厮又将水泼回了他身上，他抬首看向上座陛下的反应，见他对凌卿的建议十分认同，心中有素，陛下要将重任交予给他了。
“凌卿的建议不错，深得朕心。” 穆尘潇开口。
果然，秦一在心里叹了口气，等待御令下来，他好赴汤蹈火。
“不过朕打算亲自前去于桑镇，坐镇指挥。秦一留在宫内，凌卿随朕前去。“ 穆尘潇命令道。
凌卿张了张嘴，刚想说出不可二字，他的妻室清澜马上就要临产了。
太傅已提前一步，开口阻拦：“陛下，万万不可啊，西凉虽弱小，但国主诡计多端，手中还有火药，万一的万一，西凉得知您在于桑镇，来个玉石俱焚。那……那天下可就要大乱了。
其余大臣皆纷纷附和。
穆尘潇膝下无子，没有确定的皇位继承人。万一出事了，后果无法设想。待在这宫中才是最安全的。
但除了攻下西凉、吞并西域这一目的，穆尘潇还想亲自逮住那名令他深恶痛绝的幽州富商。仅凭秦一的能力，是远远不够的，不然也不会三年过去了，连他人在何处都不知晓。此人算是残害阿凝的罪魁祸首。
“众臣勿扰，朕打算微服出巡，秘密前往于桑镇。”
“可是，陛下……“ 太傅还想阻挠。被穆尘潇不耐烦的打断。
“好了，都退下吧，朕乏了。凌卿着手准备亲赴于桑镇一事。“
凌卿无言以对，也无法反驳，陛下已是下定决心。连太傅都劝不动，他再敢提自身一事，恐怕会被当众扔出去。
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