武西忖度：好歹是高太师家的三郎，不好开罪，且他同二郎的兄弟情分是真，帮衬一把也在情理之中，不好拂他盛情。
他只得说道：“三郎厚谊，我等此番汇合二郎，不嫌旅途粗糙，就同往吧！”
高耀魁登时乐道：“武西师父外道了！”
正当他们四个待要启程，忽闻得一阵柔和的语调：“三郎，汝意欲何往？”
众人回首，白衣墨竹渲衣袴，云淡风轻一水间，文子墨是也。
高耀魁诧异：“子墨是算准了？怎得如此凑巧？”
文子墨先自从紫燕骝落下，笑道：“今日正巧同家母上青龙寺还愿，隔着车毡子，依旧瞥见武西师父。故而未曾归府，欲探个究竟，不曾想就跟到了这儿！”
武西诚然：“文家哥儿，想我家二郎了？”
文子墨叉手示礼，恭敬道：“武西师父，子墨不才，不过皮肉厚实些，沿途断不叫苦。若是二郎没有旁的事故，断不会由您请得空海和尚走上这一遭。我与二郎是您看着长大的，他有干系，我若坐视不理，有违昔日交接的情谊。”
空海之前同茗伊初会，文子墨在旁，虽未攀谈，却不生分，彼此礼让。空海观此人风骨清逸，与武西师父点头示意。
一行人无有掣肘，洋洋洒洒往南诏奔赴。
……
影蛮自打那日昏厥，足足睡了一天一夜方才醒转，急得一向平静的荼蘼夫人都忍不住烧香祷告。
好容易盼着自家儿郎复苏，与他喂了米汤和粥羹，直直等到第三日，母子才议论起始末。
荼蘼夫人恍然：“原来是熠尘归？我原以为是哀秋心和焰珀释有不妥，再料不到是他！”
影蛮：“同阿娘一般，我也是同茗儿着了他的道，他当面认下，才敢笃定他是黑袍甲面的细作！”
荼蘼夫人：“怎得又跑出个茗儿？”
影蛮：“阿娘，儿也是才刚晓得的，花粉是戈兰殿首屈一指的茶阿，唤茗伊，由章仇元帅巴巴儿安插在大王庙的！”
荼蘼夫人：“据说这位茗伊是被解木百佐从中原掳来的？”
影蛮：“阿娘把她认作迤瑶姨娘了，是与不是？”
荼蘼夫人：“十有八九她是迤瑶的女儿！为娘看得真真的，容貌肖似也就罢了，连带言谈形容都透着她那股聪慧劲儿！只不知她现下在何处安生？”
见自家阿娘发红的眼眶，影蛮宽慰道：“阿娘莫要玄心！前有道师祖，后有章仇元帅，又央着得信堡探听消息，茗儿定能无恙！”
荼蘼夫人方稍稍解了柔肠，乎的又道：“那熠尘归是怎生回事？”
影蛮：“他是黑袍甲面人的细作，我们中的毒就是他下的！”
荼蘼夫人：“岁月催人，遥想当年初见，也是斯文俊秀的儿郎，虽是制茶师父，可却总是衣裳整洁示人，不显邋遢。没成想，竟入了条不归路，没得善终。”
影蛮亦太息不迭：“阿娘说的是，他终归是情深不寿，慧极必伤！”
荼蘼夫人：“他为着颂柔稔的事儿，才往下流走的？”
影蛮附和：“他心底埋怨您当年未替颂柔稔作主，由着她白白赔上性命。据儿猜想，定是有心之人借此由头，加以言辞激他，才引得他入了歧途，也未可知！”
荼蘼夫人摆手：“罢了，当年的事，虽然柔稔死得不值，可终归没有真凭实据，也不能把那对猪狗不如的治罪。”
影蛮追问：“阿娘，当年的事究竟是怎样的？”
荼蘼夫人本不愿碎嘴，可由此事发作，竟差点误了自家儿郎性命，她不得不肃清原委，万不可教英哥儿误会，疑她是冷口冷面冷心的当家人，只以逐利为要，不思公允处事。
思及再三，她款款地说：
“颂柔稔同熠尘归是一对不假，可焰珀释是家里指给她的亲事，她从不敢说一个不字！
偏生哀秋心打从来了茶山那日，就一眼相中熠尘归。奈何落花有意，流水无情。
可哀秋心犹不罢休，暗地里洞悉颂柔稔同他有款曲，怒不可遏。仗着自己是制茶师父，而焰珀释不过伙夫一流，彼此常有试茶的功夫须待交接。借此为由，她故意设局，将长情散下在焰珀释的茶盏里，谎称来了月事，不方便饮茶，就央同榻的颂柔稔代她过去焰珀释那儿试茶。
颂柔稔虽与她同列，可论资历和底气，却远不及她，越发不好推辞，只得依言去了。顺着哀秋心的铺陈，就这么着，颂柔稔被焰珀释强了。”
影蛮跺脚：“那生米既做出了熟饭，何苦杀她。”
荼蘼夫人摇头：“我的儿，情爱的事儿，哪里是这么轻易就理得清的！
哀秋心满心以为熠尘归再看不上颂柔稔了，没成想，那熠尘归也是个执拗的，压根儿不在意这些细枝末节，还一味对颂柔稔软语慰藉，引得哀秋心满腔妒忿，遂起了杀心。”
影蛮于情爱之事，从未沾染，听得一头雾水，半知半解地问：“他俩是怎么布的局？”
荼蘼夫人太息：“哀秋心一早洞悉他俩私会的地儿，借口邀焰珀释试茶，正好引他去瞧颂柔稔和熠尘归互诉衷肠的情状。
焰珀释再老实木讷，也终归是个有血性的男儿，立马对着熠尘归操起洑水棍猛打，差点没闹出大的动静！事后，为了息事宁人，也为了颂柔稔的名声着想，熠尘归只得远着她，自请去茶山南隅的茶坊制茶。
影蛮斟酌道：“那两下里没了牵扯，慢慢淡了岂不好？”
荼蘼夫人嗔道：“都说了情爱之事，剪不断，理还乱！哪里是你个没开化的人儿想得那么简单！
哀秋心趁势提及南隅的茶青多是紫芽，与她家承一脉的【万紫千红】相合，治出来的茶饼必定是口齿噙香，回甘绵绵不绝，诸如此类言语说了不下一车，为娘也不好拂她意，只得允了。”
影蛮玩味地说：“阿娘私心里，没有将他们作配的想头？”
荼蘼夫人讪讪：“怎么不想，毕竟颂柔稔已经委身焰珀释了，且是她先背逆的婚约！
再者，你有胆子与人私相授受，就要有气力同爷娘置喙，表白心迹，可她没有，占着锅里的，惦着碗里的，到头来，伤了两个儿郎，两对爷娘的一片苦心，白白给自己添了业障，终归是她的不是！
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