"寸楮能通宰相门，泥金笺上印痕深。
缺角斜封非无意，八行小字定浮沉"
一、泥金笺上生死局
嘉靖二十三年冬，京师风雪漫卷。吏部主事徐阶揣着拜帖候在严府角门，青缎封套上的冰纹蜡痕已凝成霜花。他记得同僚叮嘱："严阁老府上的门房最毒辣，若见拜帖题名处未留'晚生'二字，立时撕了掷出。"
忽然朱门微启，管家严年捏着张缺角的拜帖冷笑："湖广巡抚好大胆子！这'鹤纹暗印'偏了半毫，当西苑是菜市口么？"话音未落，那张洒金笺已没入雪堆——原来严嵩定下规矩：凡拜帖右上角缺个三角豁口，便是"拒不见客"的暗号，这巡抚竟将豁口错剪在左下角。
这般森严规制，恰应了《大明会典》所载："百官往来启事，帖式各有等差。"当年张居正初入翰林，特将拜帖染作"经帙黄"，边栏印满蝇头小楷的《尚书》章句，严嵩见之抚掌："此子深谙'以文为印'之道。"
《周礼·春官》载："凡命诸侯及孤卿大夫，则策命之。"这策命文书的形式规范，正是后世拜帖制度的滥觞。
二、印泥朱色断前程
万历八年春，太仆寺少卿王锡爵之子王衡赴考，其拜帖却惹出祸端。那洒金笺上"世侄"二字用朱砂书写，盖着方田黄石"克勤堂"印。礼部尚书申时行见到拜帖，当即掷于火盆："《士相见礼》有云，晚辈谒尊长当用墨书。朱笔题名，是要效仿帝王朱批么？"
原来拜帖用印大有乾坤：三品以上方可用狮钮铜印，五品限龟钮石章，士子则只能用木章。王衡这方田黄印虽名贵，却犯了"僭越材质"的大忌。正如《万历野获编》所记："嘉靖间有御史用鸡血石印拜帖，竟遭科道弹劾'心怀叵测'。"
白居易《轻肥》讽曰："朱绂皆大夫，紫绶悉将军。"这朱紫之色，在拜帖上化作吃人的礼法枷锁。
三、八行笺里藏刀兵
天启五年，魏忠贤的拜帖成了索命符。他独创"三色帖"：洒金红笺赐亲信，素白暗纹帖送政敌，最毒的是靛青冰裂纹帖——收帖者三日内必入诏狱。某日崔呈秀见自己收到的红笺边栏有墨点，连夜逃出京城。原来魏阉定下暗号：红笺染墨者，实为"赐死"预告。
这般阴毒手段，早有先例。严世蕃当年发明"阴阳帖"：同一封套内藏两笺，遇清流则出素纸"无暇接见"，逢贪官便现金笺"扫榻相迎"。正如《金瓶梅》中应伯爵所言："西门大官人的帖子，比刑部的火签还唬人。"
《左传》载郑庄公"黄泉见母"，以"阙地及泉"的隐语破誓。这文字游戏在明代化作拜帖中的夺命机关。
四、破局当学阳明剑
正德十四年，王守仁平定宁王之乱后，收到江彬的鎏金拜帖。他取朱笔在帖上画了幅《庐山烟雨图》，题款"致良知"三字。江彬展开拜帖，但见云遮雾罩的山径间，自己安插的密探姓名历历在目，吓得连夜撤走耳目。
今人可循此智：
1. 拜帖三验法：验材质（辨对方财力）、验印鉴（考学识深浅）、验称谓（测用心虚实）。
2. 反制四式：
以《千字文》编号暗记往来时日
用"飞白书"题名留笔迹证据
在笺纸夹层藏微缩账目
借《洪武正韵》谐音传递密讯
正如嘉靖朝首辅夏言对付严嵩的妙招：将拜帖折叠成"官帽式"，内书"青词十则"。严嵩为夺青词进献之机，只得咬牙咽下这哑谜。
"一片冰心在玉壶，怎敌他朱印如虎。
莫叹权门深似海，寸笺能载万年书"
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