姬胤枫想了想，也觉得父王的话有道理。
乔公子的表现虽有些前后不一，但稳重踏实这些词语从来也用不到他的身上。
不过么……
他眉头微微皱了皱：“父王，乔公子替我解决麻烦的时候可是相当利索能干的。
另外还有申家，他以我的名义送了不少程仪还派了护卫，事后却只字不提。
若非申氏告知，我恐怕现在还蒙在鼓里！”
康王嗤笑道：“方才为父那句话也可以用在你身上，真的是太年轻了！
咱们府里养了那么多的幕僚食客，难道乔公子就是光杆一个？
你以为战船漏水一事是他解决的，给申家送程仪一事真是他的主意？
他的身边必有高人指点，因此处事才能那般从容。
今日他受邀前来王府做客，并不知晓竟能与为父见面，因此没有得到那位高人的指点，这么一来反而暴露了他的真性情。”
姬胤枫恍然：“姜还是老的辣，若非父王提点，儿子一时间还真是没能想到这一点。”
康王道：“不管是为了银钱还是为了别的什么东西，乔公子此人还是值得交往的。
只要他能够提供足够的帮助，将来咱们的大事成了，便赏他一个爵位，让乔家从此改换门庭又如何？”
姬胤枫点点头：“他的父亲一直都想摆脱商人的身份，若是让乔老爷知晓了父王的打算，定会加大支持咱们的力度。”
康王道：“所以你一定要以上宾之礼待他，千万不可轻易得罪。”
“是，儿子记下了。”
接下来的日子，桓际正式成为了姬胤枫身边的一名幕僚。
说是幕僚，二人却几乎是形影不离，因此又让姬胤枫发现了他身上的不少长处，譬如他的好身手。
姬胤枫本就不以武功见长，这个发现让他喜出望外，对桓际愈发看重。
※※※※
时间如流水般飞逝，很快就进了三月。
皇陵距离京城大约四十里，因此济安帝需得提前一日动身。
他的母妃崔氏故去三十载，虽然被追封为太后极尽哀荣，但其生前却过得并不如意。
三十年来，济安帝每每想起崔王妃，都觉得自己未能尽到人子的责任，未能让母妃得到应有的尊荣和富贵。
因此他对崔王妃的祭日极其看重，尤其是今年这样的整年份，不管外面有多大的麻烦在等着他，他都一定要去亲自祭拜母亲。
临行前一夜，济安帝在龙床上辗转反侧，怎么也无法安眠。
为了迷惑所有的人，二十年来他一直都在装病。
但他毕竟是六十多岁的人了，大大小小的毛病总有一些。
尤其是久治不愈的咳疾，着实让他遭了不少罪。
“咳咳咳……”
又是一阵剧烈的咳嗽，像是要把心肺都咳出来一般。
伺候他多年的老太监文公公闻声疾步走进了内殿，亲自将他扶起靠在床头，又吩咐宫女太监们兑温水取药。
“陛下今年咳嗽像是比往年重些。”文公公一边替济安帝抚着胸口，一边说道。
济安帝脾气非常不好，这样的话也就是伺候几十年的老太监敢说。
他就着温水将药服下，嗓子舒服了许多，咳嗽也渐渐止住了。
“阿文呐……”他轻轻唤了一声。
文公公知晓济安帝是有话想和自己单独说，便对其他人使了个眼色，示意他们退下。
宫女太监们赶紧退了出去。
文公公替济安帝拢了拢锦被：“明日一早便要启程前往皇陵，陛下应该早点歇着。”
济安帝打量着文公公那张几乎没有什么皱纹的脸庞，温声道：“阿文，朕与你相识多少年了？”
文公公淡淡一笑：“奴才与陛下三岁时就认识了。那时您是尊贵的襄王世子，奴才却只是礼部尚书府上马夫的孩子。”
济安帝叹道：“阿文的命不好，当年那礼部尚书犯了事，害得你父母双亡自己也进了宫。”
文公公道：“这都是几十年前的事情了，陛下竟还能记得。”
济安帝重重叹了口气：“阿文，我们都老了啊……”
文公公鼻子酸酸的。
陛下是个什么样的人轮不到他评价，他只知道若是没有这个身份尊贵的男子，他早已经死在八岁那年的冬天。
“陛下莫要多想，眼下乃是初春，正是咳疾易发的季节。
您只需好生将养一段时日，待天气转暖就能康复。”
济安帝像是没有听见他的话一般，眼神幽幽地看着身侧的宫灯。
“阿文，最近朕总是难以入眠，好不容易睡着了，又总是做梦。”
“陛下都梦见什么了？”
“父王、母妃、皇后，还有他们……”
文公公的右眼皮重重跳了一下。
老襄王、老王妃、先皇后……全都是故去多年的人。
陛下也是有了年纪的人，总是梦见这些早已经故去的亲人，似乎不太吉利啊。
还有“他们”……
二十多年前的那一场杀戮，他是亲身经历过的。
清德先帝、楚皇后，还有数不清的宫女太监。
一条条鲜活的生命转眼消逝，火光和浓烟充斥着金碧辉煌的宫殿，还有那一眼望不到边的血色以及令人作呕的血腥味儿……
那时陛下的心多狠啊，眼睛杀红了，手中的宝剑缺了口都不肯停手。
清德先帝的苦苦哀求，楚皇后的怒斥，并没有换来陛下的一丝心软。
文公公的手指蜷缩了一下。
陛下夺下皇位已经二十多年，似乎也没过得有多好。
皇子皇孙们勾心斗角，还有那最不省心的湘东公主，简直把整个锦国搅得不成样子。
如今陛下梦里总被这些故去多年的人纠缠，究竟是心虚还是厉鬼前来索命？
如果是前者也就罢了，大不了喝上几服安神药。
如果是后者……
“陛下，您千万不要多想，待您祭拜了太后，一切都会好起来的。”
“不不不……”济安帝摇了摇头：“阿文，你说我是不是该把他们好生安葬了？”
文公公的心提到了嗓子眼儿。
当年清德先帝和楚皇后遇害之后，并没有葬入皇陵，而是被草草葬在了京郊的一座山脚下。
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