在民事诉讼中，根据2015年通过的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第78条的规定，《民事诉讼法》第五十三条和第五十四条规定的代表人为二至五人，每位代表人可以委托一至二人作为诉讼代理人。
在多数人诉讼中，诉讼代表人的权限相当于未被授予处分实体权利的诉讼代理人。具体来讲，诉讼代表人的诉讼行为，对其所代表的当事人发生法律效力。但在处分涉及被代表人的实体权利时，如变更、放弃诉讼请求或者承认对方当事人的诉讼请求，进行和解等，必须经被代表的当事人同意。
在诉讼中，诉讼代表人不能履行职责或滥用代表权时，可以更换。在需要更换诉讼代表人时，应由被代表人向人民法院提出更换申请。人民法院认为申请有理由的，应裁定中止诉讼，然后召集全体被代表人，以推选、协商等方式重新确定诉讼代表人。新的诉讼代表人产生后，诉讼恢复。原诉讼代表人实施的诉讼行为，对更换后的诉讼代表人有拘束力。
根据民事诉讼法和《民诉意见》的规定，我国民事诉讼中的代表人诉讼制度，可以分为人数确定的代表人诉讼和人数不确定的代表人诉讼。
人数确定的代表人诉讼，是指由起诉时人数已经确定的共同诉讼人推选出诉讼代表人，代替全体共同诉讼人参加诉讼的代表人诉讼。它应符合以下四个条件:
1.当事人一方人数众多。当事人一方人数众多，一般指10人以上。
2.起诉时当事人人数已经确定。
3.多数当事人之间具有同一的诉讼标的或具有同一种类的诉讼标的。因此人数确定的代表人诉讼，既可以是必要共同诉讼，也可以是普通共同诉讼。
4.当事人推选出代表人。在人数确定的代表人诉讼中，既可以由全体当事人推选共同的代表人，也可以由部分当事人推选自己的代表人;推选不出代表人的当事人，在必要的共同诉讼中可由自己参加诉讼，在普通的共同诉讼中可以另行起诉。
人数不确定的代表人诉讼，是指在起诉时如果共同诉讼人的人数不能确定，则由向法院登记的权利人推选出代表人，代替全体共同诉讼人参加诉讼的代表人诉讼。它应符合以下几个条件:
1.当事人一方人数众多，并于起诉时仍未确定。这是与人数确定的代表人诉讼的根本区别。
2.多数当事人之间的诉讼标的同一种类。也就是说，只有普通共同诉讼，才能适用人数不确定的代表人诉讼。在必要共同诉讼中，如果人数不确定，就不能适用代表人诉讼。
3.当事人推选出代表人。在这类代表人诉讼中，诉讼代表人只能由向人民法院登记了权利的那部分当事人推选出。根据《民诉意见》，其产生方式依次为:(1)推选，即由向人民法院登记了权利的那部分当事人推选出诉讼代表人;(2)协商，在推选不出诉讼代表人时，可以由人民法院提出人选与当事人协商;(3)指定，协商不成的，也可以由人民法院在起诉的当事人中指定代表人。
4.人数不确定的代表人诉讼的特殊程序
与人数确定的代表人诉讼相比，人数不确定的代表人诉讼具有以下特殊程序:
(一)公告
人民法院在受理多数人诉讼时，发现起诉时一方当事人人数尚未确定的，可以发出公告，说明案件情况和诉讼请求，通知权利人在一定期间内向人民法院登记。这里的权利人，是指主观上认为自己享有权利的人。公告的方式，可以根据纠纷涉及的范围具体确定，如在法院公告栏张贴公告，或在报纸、电视等媒体上发布。公告的期限，由法院根据具体案件的情况确定，但最少不得少于30日。
(二)登记
登记的目的在于确定当事人的人数，以便为诉讼做准备。在公告期内，权利人应当向发布公告的案件管辖法院登记，并证明其与对方当事人的法律关系和所受到的损害。证明不了的，不予登记，但当事人可以另行起诉。由于登记本身并不引起诉讼的发生和诉讼的系属，只表明自己为案件当事人的身份，因此权利人未在公告期内登记的，仅表明他不作为本次诉讼的当事人，对他的实体权利并不会产生不利的影响。
(三)裁判效力
在人数不确定的代表人诉讼中，裁判的效力表现为两个方面:(1)对于已经登记的全体权利人有拘束力;(2)对未参加登记的权利人有预决效力，即未参加登记的权利人在诉讼时效期间内提起诉讼，人民法院认为其诉讼请求成立的，裁定适用人民法院已作出的判决、裁定，而无须另行裁判。
在某些情况下，如果适用代表人诉讼可能会不利于纠纷的解决，就不宜适用代表人诉讼。根据最高人民法院2002年1月15日颁布《关于受理证券市场因虚假陈述引发的民事侵权纠纷案件有关问题的通知》，对于虚假陈述的民事赔偿案件，人民法院应当采取单独或者共同诉讼的形式受理，而不宜以集团诉讼的形式受理。
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本案中，就是人数确定的代表人诉讼。
18户业主，推选元武和吴航作为诉讼代表人，还有一段插曲。
元武素来是个热心肠，也是9号楼的楼长，平时张罗楼道里的大事小事都有元武的身影，因此推选他为诉讼代表人倒是正常。
只是元武一人精力难免有限，这个案件看样子也不可能在短时间内结束，大家就提出再推举一到两人，与元武一起组成一个代表人小团队，操办这个事情。
作为元武本身，他也是同意的，毕竟这件事牵扯到每家每户的利益，一涉及到利益，事情就变得有些复杂。元武想，两三个人在一起既是互相帮衬，也是互相有个监督作证。
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