萧开对自己保护元兴帝不利后悔不已，返回龙都之后，他立即加强了对二皇子轩辕念成的保护。随后，众大臣共同商议，奉年仅十岁的二皇子轩辕念成为新的圣汉皇帝，并将明年元兴六年改为太康元年，定年号太康。
但是萧开非常担忧，太康帝轩辕念成和元兴帝轩辕念武不同，他自幼身体羸弱，终日生病吃药。因为身体虚弱导致他生性胆小懦弱，实在难以成为一国之君。此时此刻，萧开也只能扶持轩辕念成做皇帝了，否则便只有一个八岁的小公主了，而中原王朝历史上还没有过任何女子登基称帝的先例。
元兴帝之死，让齐汉暂时停止南下统一中原的脚步，萧开不得不休养生息，束兵秣马等待时机。
元兴（太平）五年五月，齐汉驻防在吕城港的将领易光忽然携带整个齐汉海防营脱离了管理，趁着海风渡海远去扶桑列岛。易光临走之前在吕城大肆劫掠人口与壮丁，并利用吕城港的船坞快速建造运输船只，帮助其实现野心。
当消息传到龙都的时候，萧开正在准备明年太康帝登基大典，没想到易光居然会叛变，气得他险些头一晕倒在大殿之上。
萧开自觉得看人很准，但没想到易光居然背叛了自己，让齐汉丢了全部的海防部队。但齐汉实力尚在，他下令给萧定山，由他赶赴吕城港，重新组建新的海防营。
元兴（太平）五年六月，趁着武唐虚弱之际，金盛率陈军分别攻取了江州和寿州，击杀张楠以及长子张君宝，张楠的次子张君乐面对围攻宁死不降，跳入兵山河被渔民搭救，逃回杭州府。
武唐百足之虫死而不僵，李存义为了替大将军张楠报仇，亲率大军立即向江州进军。
元兴（太平）五年七月初七，陈军与唐军在江州小肥山展开决战，双方从清晨厮杀到次日黎明，李存义彰显雄主风范，面对金盛的十二万陈军，他兵分四路，分别由李存元，慕容池，张君宝各带一路，他亲自带领一路。四路大军如同他的手臂一般指挥得当，各路出击配合娴熟，最终攻克陈军小肥山大营，逼得金盛不得不向岳州方向撤军。
李存义立即紧追不舍，尤其面对金盛的伏击大笑不已，言道：“如此雕虫小技，岂有不败之理。”
金盛军队撤退到江州与岳州边界富河河畔，忽然见到岳州方向竖起了一面面唐军大旗，顿时大吃一惊，金盛急得吐了一口血坠下马去，幸得诸将抢回。
原来就在陈唐决战之际，李存义手下大将慕容辉率五万军队悄悄进入岳州，并沿着富河西岸方向一路攻取了张工府、紫阳府、墨歇府，将金盛的军队包围在江州庆阳府。
张工府等地的陈军守军骄傲自满，以为唐军各个都像张楠一样软弱可欺，可未想到遇到了的是慕容辉。老将慕容辉当初随着李存义北讨不义，是与河间郡王张孝武并肩作战于塞北的老将，作战经验无比丰富，连萧开面对他时也是头疼不已。
此时金盛被围困庆阳府，当真是叫天天不应叫地地不灵了，再加上粮草辎重被截断，十万大军连日被困之下不断有士兵逃走。
金盛无奈，只得向北方宣城府方向冒死突围，十万大军逃至宣城府时仅剩两万人，其他人非死即降，随后这两万士兵抱着木头浮水渡富河，抵达牧州。金盛收拢手下，只有兵八千，将十五六人，其余人不知所踪。好在金盛并未丧失斗志，且其他部下也在奋力搏杀，陈军虽战败却抵抗坚决。
慕容辉得岳州三府之后，立即向岳州首府岳州府发军，镇守岳州府的守将为昔日投奔金盛的农民军统帅左兴，因在合阳府一战中战胜了李存霸而扬名天下，辅佐他防守的人分别是兀松之子兀阳，邓徳晁之子邓统，这两位年轻小将经过战火洗礼，如今越发成熟。他们利用慕容辉的唐军不熟悉岳州地理的缺点，派出精锐沿途不断骚扰，导致唐军抵达岳州城下疲惫不堪。
随后左兴佯装偷袭慕容辉大营，待慕容辉全军杀出之后，调转军队立即撤军，慕容辉率军刚刚追击不久，便发现粮草被点燃，原来左兴偷袭不过是个计策，点燃唐军辎重才是陈军此次袭击的目的。
粮草辎重损失殆尽，慕容辉不得不从岳州撤军，等待李存义的大军汇合。而此时李存义派遣张君乐和慕容冕分别收复永州、寿州和江州。
正在慕容辉准备等待汇合大军一击而下岳州之际，忽然后方传来消息，唐王李存义不慎坠马受伤，恐有生命危险。慕容辉立即领军后撤，而西征的唐军也不得不返回各地。慕容辉回到都城杭州之后，见到李存义果然性命垂危，甚至握着其子李石的手交代后事。
李存义打了一辈子仗，经历过无数艰难，却不想因为战马被草丛里的一条毒蛇咬了而受惊，跌落下马，导致脖子以下全无知觉。
慕容辉知道，李存义时日无多了，而武唐虽屡次获胜，但连年的战争再加上武唐不擅长治理的问题导致后继乏力，到九月丰收之际，偌大的武唐帝国居然闹起了粮荒和饥荒，各地民乱不绝暴乱不止。
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