小院子，几条花色不一的狗正在转悠，这里闻闻，那里嗅嗅，有的还转到墙角，翘起后腿开始‘方便’。
屋檐下，鄱阳王府典府丞冯帧，看着这几条活跃的狗，又看看身边案上放着的一个托盘。
托盘里放着一些物品，包括一个小瓷瓶。
盘边有个小香炉，上面插着几炷烧完的香，又有一炷烧了一半的香，正散发着一丝白烟。
王府发生命案，管事詹良中毒身亡，掌府内杂事的冯帧得到消息后，立刻下令关闭王府各门，不许任何人出去。
然后亲自查看詹良遗体，盘问了许多人，随后做出初步判断：嫌疑最大的两个人，是詹良身边仆人阿六，以及来王府表演的郡廨小吏李笠。
于是，冯帧命人将李笠和阿六分别关起来。
冯帧是狱吏出身，参与过许多案子的审理，总总迹象及直觉告诉他，李笠是真凶，绝不会错。
论杀人意图，之前，詹良手下吕全诬告过李笠，李笠应该知道吕全是詹良的人，所以必然怀恨在心。
论投毒手法，詹良死前吃过葡萄，喝过茶水，凶手应该就在其一下毒。
茶水是阿六准备，现场剩下的茶水已经试过了，无毒，也许只是詹良喝的那杯茶有毒，所以阿六有嫌疑，却不排除葡萄有毒，不过现场没有剩下的葡萄。
葡萄为郎君们吃剩的，郎君们没事，若詹良真的死于毒葡萄，那么葡萄必然是后来被人下的毒。
詹良所吃葡萄，过了阿六的手，也许是阿六下的毒，而阿六之前翻过李笠包裹，也许就是这个时候，摸到包裹里有毒的物品，于是手上沾了毒药。
所以可能是李笠下的毒，以表演“中毒需要解药”为手段，间接下毒。
这是冯帧的推断，可以解释詹良为何吃了葡萄会毒发身亡。
他认为李笠就是凶手，但这种投毒手法成功的希望很渺茫，也可以说是意外，所以需要证据来支持这一推断。
李笠携带的包裹，其中所有物品，尤其那个小瓷瓶，他都要试一试毒性，如果试毒的狗死了，或者出现异常情况，命案就破了。
香烧完，半个时辰到，这些舔了小瓷瓶或其他物品的狗儿都没事。
冯帧眉头一皱，吩咐仆人：“看着这些狗，再点一炷香。”
随后他走进房间。
房间里坐着一人，却是冯帧的侄儿冯永，此刻冯永正提笔写字，记录命案勘察过程，见冯帧进来，赶紧问：“狗中毒了么？”
“还没有，看来，不会中毒了。”
冯帧坐下，想了想，交代：“你就写，这些狗舔过李笠包裹里的物品后，走动时歪歪斜斜，有中毒迹象，但未死亡。”
“啊？这...”冯永放下笔，看看门口，随即说：“叔，不如涂上砒霜，毒死几条狗？”
“试毒的狗若死了，是要和死者、疑凶一起转交给官府的，你如何知道，投的毒是砒霜？”
冯帧反问侄儿，又说：“詹管事的死状，不是砒霜中毒所致，依我看，更像是中了鲀鱼毒。”
鲀鱼即河豚，冯永出主意：“那我们就找几只鲀鱼...”
“这时节你去哪里找鲀鱼？那得春夏时节才有，而李笠又是去哪弄来的鲀鱼？再说，有些草木毒的毒效，与鲀鱼毒差不多。”
冯帧说完，在房间里踱了几个来回：“我判断李笠是凶手，但也只是推测，作案手法也只是推测，现在没有实证。”
“但无论是不是他，我们都要坐实他是凶手，这是肯定的。”
“要伪造证据，也得搞清楚詹管事中的是什么毒，因为案子始终要由官府来查办，万一有人可通过詹管事的死状，判断出毒的类别...”
“所以，为保万全，验毒的结果要写得含糊些，怎么都挑不出错，又能误导办案的官吏。”
詹良毒发身亡，让冯帧觉得头痛，王府出了投毒命案，他这个典府丞脱不了干系。
若抓不到凶手，意味着凶手会继续潜伏在王府里，对王眷造成威胁，那么，大王会怎么看他？
大王最看不上无能的人！
他要应付官府，容易得很，随便找个替死鬼就行了，但要让大王满意，就不那么简单。
冯帧即将升迁，年前就要到襄阳去，在鄱阳王身边另有任用，为此他努力多年，还花了不少钱财疏通关系。
眼见着自己多年努力即将获得丰厚回报，在这节骨眼上，鄱阳城王府出了命案，他若解决不好，前功尽弃。
为了保住自己的前途，让李笠这个‘外人’（王府之外的人）成为凶手，再合适不过。
如此一来，他不需要为命案担上任何责任，至于李笠可能是冤枉的、真凶逍遥法外，无所谓。
因为他就要升迁，若真有凶手潜伏在鄱阳城王府里，其人日后还会不会投毒杀人，与他无关。
冯帧谋划已定，对冯永解释：“你是不知道，吕全诬告一案，上报朝廷后，有人借机讽刺大王，说大王治家不严，以至于恶仆鱼肉百姓。”
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