车夫尽量保持着脸上的笑意，他只想倪雄赶紧吞下手中的馒头，用不上半个时辰，他也能腰缠万贯了。
倪雄端详着手上的馒头，却不急着吃，而是感慨地说道：“老夫这一生，尝尽人间美食，却屡屡食不知味，山珍海味摆在眼前，这心里，这肚里，全无一点食欲，不曾想今日被这大馒头勾起了肚里的馋虫......车夫老弟，老夫在此谢过啦......”
车夫已是心急火燎，恨不得掰开倪雄的嘴，将馒头塞入他的肚里。
倪雄见他神情恍惚，便问道：“你为何哭丧着脸，难道遇上了为难之事？你不妨说于老夫听，老夫看在这馒头的面子上，说不定能帮你一把！”
车夫连连摆手说道：“无事无事......小的只是有些乏了......”倪雄将手中的馒头又放到桌上，说道：“那你将老夫送到客栈后，你歇歇再回，老夫不耽搁你了......”
车夫快恨死自己了，他硬着头皮说道：“老先生......你先趁热吃了馒头再走不迟......这馒头待会凉了，就不好吃了......”
倪雄点点头，说道：“你倒是细心......老夫都有心将你留在老夫身边了......无奈老夫眼下有要事在身。罢了......你的心意老夫记住了！”说罢，抓起馒头，张嘴便咬。
只听“嗖”一声，倪雄这个老江湖竟然也没有反应过来，手上的馒头已经落到了桌上，上面插着一根朱红色的竹筷。
倪雄抬头一望，只见对面一家酒肆的二楼窗户内，端坐着一位骀背鹤发的老人，正朝着自己颔首施礼。倪雄努力在脑海中搜寻关于此人的印象，可是怎么也想不起来，只好对车夫说道：“你过去问问，这位老者为何如此暴殄天物，将老夫手中的馒头打掉！”
倪雄说完一侧头，发现车夫已经跑得没影了。
他微微一怔，马上朝对面老人拱手施礼，然而，就在这一眨眼的工夫，窗户后面已经不见了人影。
倪雄正纳闷间，只见一位身板笔直，精神矍铄的老者跨过酒肆门槛，径直朝自己走来。他正要起身，这位老者已经来到倪雄对面，微微一抱拳，说道：“阁下不必多礼，老夫前来只是讨杯酒喝！”
他说话的声音浑厚有力，一听便知内力不可小觑，倪雄“哈哈”一笑，说道：“有请有请......不过老夫这馒头倒是松软可口，你不妨先尝尝......”
这位老者笑了笑，说道：“刚才老夫坐得高看得远，瞧见你那车夫蹲在犄角旮旯里给馒头下毒，这才出手管了闲事，阁下莫要见怪啊......”
倪雄连忙拱手施礼，说道：“哎呀......想不到区区一车夫，都怀一颗谋财害命之心......多谢阁下援手搭救，老夫有礼了......敢问阁下高姓大名？”
“区区贱名，不足挂齿......老夫敬投林！”
“噢......敬投林......你可曾任川南巡抚？”
敬投林微微一愣，说道：“难道阁下知道老夫......也难怪啊，像你我这般年纪，如今还流落江湖之人，知道老夫也不足为奇，却不知阁下是？”
倪雄微微一笑，招手唤来小二，收了毒馒头，重又换上了一壶酒两盏杯。
他将酒斟满，一杯递给敬投林，一杯端在手中说道：“倪雄感谢敬大人救命之恩！”
敬投林慌忙放下手中的酒杯，盯着倪雄问道：“阁下莫不是与老夫说笑吧？吏部尚书倪千岁的名讳，岂能随意冒充？‘关刀局’弟子遍布天下，这要是被听得，性命难保啊！”
倪雄用另一只手端起敬投林放下的酒杯，塞到他的手里，用自己的杯子轻轻一碰，说道：“看来你我倒是有缘，我倪雄行不更名坐不改姓，敬大人，干！”
敬投林沉下眉毛，望着倪雄说道：“倪千岁......敬某先干为敬！”
“请......”
二人放下空杯，敬投林虽满心疑问，倪雄却抢先开了口。
“敬大人......近日老夫听闻江湖传言，说老夫已经寿终正寝，而老夫的‘关刀局’也被段棠顾北这兄弟俩瓜分蚕食，敬大人既然是老夫的救命恩人，可否如实相告啊？”
敬投林二话不说点了点头，低声道：“此处不是说话之地，不如请倪大人移步，到我客栈一叙？”
“也好！”倪雄想都没想就答应了。敬投林给他的第一感觉是：这人的境遇与自己颇为相似，也是英雄迟暮，也是走投无路！
二人来到敬投林下榻的客栈，面对面坐下后，敬投林也不客套，倾身问倪雄：“倪大人为何只身一人出现在枣集？”
倪雄淡淡一笑，道：“这一路上，我细细地想了想，老夫要比你年长三岁，你我都是被朝廷抛弃之人，还‘大人大人’的，害臊的慌，敬兄弟若不避讳，喊老夫一声‘倪大哥’，听着倒很舒服不是？”
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