——公元180年——
扶风前往陈仓的大道以南，一支约两万饶队伍正在山地间西行，因太阳已落至山巅，时常有冷风刮起。
“妙才，前方似有一处山谷，莫非我们已到了‘陈仓道’？”
“唔呃……主公，我看不像，这里距渭水尚远，也瞧不见陈仓县城。”
曹『操』扬鞭指向西南方，一片连绵山脉上骤然中断而形成的山谷入口，向夏侯渊问道，然而夏侯渊手搭凉棚看了又看，却不得要领。
“若在下所料不差，那处应当是与‘陈仓道’并行的‘斜谷道’，同样通向巴蜀，”荀谌的声音从一旁的马车内传出：“由于更接近扶风，此行却不必控制它。”
“多谢友若，”曹『操』拱手，而后扬声下令：“通知全军，今日便在这斜谷谷口扎营！”
于中军附近的传令轻骑领命，各自向前后以及打着“公孙”旗号的友军方向飞驰而去。
渭水由西至东，经陈仓、扶风，与诸多支流合流，过长安，最终与泾水一同汇入黄河，故而此时由扶风至陈仓之路，可是沿渭水逆流而上。
渭水以北，有相当宽阔的平原，村镇众多，也是凉州叛军肆虐之地，而渭水以南不出数里便是隔绝凉州与益州的崇山峻岭，因毫无通行的价值和必要，这段渭水上甚至连一座桥也无。
所以，曹『操』与公孙瓒所部所要做的，便是通过渭水以南这处人迹罕至，不会多加防备的狭窄地段，以奇兵攻击陈仓，断掉叛军的后路，至于面对汹涌反扑而来的近十万叛军能不能守住的问题……暂时还没考虑。
人迹罕至，同时也包含着“此路不通”的意思，负责在山林间开路的便是曹『操』手下突骑兵的辎重兵以及公孙瓒所率领的步兵，同样因为如此，入夜之后便无法继续行军，只得修整等明，所以，张温那所谓“星夜兼程”根本没可能实现。
山之北，水之南，皆称为阴，在这阴山阴水之畔行军，无论如何严格的将领都不能禁止士卒饮酒，不然直打哆嗦的士兵哪里还有战力可言，同时，这也给了曹『操』宴请关羽的借口——当然，公孙瓒和刘备才是名义上的客人。
————
“这个刘备，给我的观感很奇怪，”在扎营完毕，曹『操』在大帐中安排好简单酒宴，再次向公孙瓒发出宴请后，身旁的“替身”向他道：“虽然想拉拢他，但又想弄死他。”
“亦敌亦友，”曹『操』用了更文雅一点的法：“玄德有大才，然而志向非，故而你才会有此感触。”
“公孙瓒的话，才能有限，看他调度这一万兵马就捉襟见肘，将来顶多能做个一州太守。”“替身”继续道。
“守门之犬。”曹『操』再次总结。
“嘿，他带个狗，你带个猴，简直不能更登对。”“替身”嘲笑道。
“本初只是反应慢……”曹『操』叹气。
“谁我反应慢！”袁绍一掀帐门走了进来：“我这次可是第一个来的！”
行军已过半途，才反应过来每日扎营后双方将帅会进行私宴酌商讨军事，还不慢。
“最后就是关羽、关云长！”替身仗着袁绍听不见大声叫道：“我喜欢他！一定要招揽过来！”
有那么容易就好了。
由于袁绍在场，曹『操』不便与替身讲话，于是向袁绍问道：“本初，你对关羽有何看法？”
“嗯……”袁绍径直走到他平时所在的位置坐下，想了想之后，才道：“他是个挺骄傲的人，只愿意与理念相近的人交谈，比如元让，而对于信念不符之人，根本是看也不看的，比如我。”
要是不补充那最后一句，这话就对了……曹『操』暗暗摇头。
“唔姆，就是，如果不清楚他对于何事有何信念，最好也不要随便暴『露』自己的想法，不然一个不好就会把你当仇人？”“替身”总结道。
“夏侯元让，响应召唤而来。”夏侯惇一掀门帘走入大帐，环视一圈后向曹『操』拱手行礼：“见过主公。”
“主公啊，友若他要计划如何攻打陈仓，这次就不来啦。”夏侯渊跟着走了进来。
“哦，果然可靠……两位请坐罢。”曹『操』点头。
“现在才开始谋划吗？”袁绍瞪大眼：“我听那些谋士都是‘闭门家中坐，计从上来’的，他行不行啊？”
“哈！竟然被袁绍鄙视智商，荀谌听了大概会哭。”“替身”笑道。
“即使是顶尖的谋士，手中只赢陈仓’这个名字的话也是谋划不出恰当计谋的，”一身轻便黑『色』铠甲的刘备走入帐中，顺手为他身后的公孙瓒撑起门帘：“伯圭兄也是如此想的吧？”
“呵呵，无论那位荀氏大才想出何种计策，我们都将全力配合。”公孙瓒大笑着走进帐内，拱手道：“见过袁公，曹公。”
“哼……”“替身”在曹『操』还礼时道：“明明抢邻一个进门的资格，却为后面的公孙瓒卷帘以示谦让，简直——啊呀！是云长！！”
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