做过开场白，太后吕雉又依旧抱着孙儿逗弄不止，这场家宴的氛围，便也逐渐热烈了起来。
席位靠前些的位置，天子刘盈搂着兄长刘肥，一副不醉不归的架势；
梁王刘恢、淮阳王刘友兄弟二人，则不时低声交谈着，又端起酒樽浅抿一口；
末席的代王刘恒、赵王刘建兄弟二人，则是上演着一副‘兄友弟恭’的和谐戏码——见小刘建目不斜视的盯向餐几上的炙肉，哥哥刘恒便笑着上前，替弟弟切起了炙肉来。
至于落座于吕雉身后的燕王刘长，此刻却是火力全开，抓着一整块炙肉，就恨不能整个往嘴里塞；手上的肉还没吃完，便含湖不清的都囔着不够吃，再来一块······
见众人都有了交谈对象，本无交集的刘襄、刘泽二人，也是开启了一场尬聊；
而落座于刘盈对面的楚王刘交，却是在迟疑片刻之后，举着酒樽，来到了太后吕雉的面前。
“臣，敬太后······”
苍老的声线传入耳中，吕雉只赶忙抬起头，待看清刘交那布满沧桑的面容，更是赶忙将怀中的皇长子递给身旁的宫女，而后便浅笑着起身。
“楚王不必多礼。”
“请······”
嫂叔二人对饮一樽，吕雉依旧是一副笑意盈盈的模样，悄然坐回了御榻之上。
“闻岁初，王太子因病早夭。”
“还望楚王节哀······”
温柔的一声安危，惹得楚王刘交神情一变，遍布沟壑的眉宇间，嗡时带上了一抹唏嘘感怀。
若是这世上，有什么事是最令人揪心的，那无疑，便是白发人送黑发人······
去年春天，先皇刘邦驾崩，作为弟弟的刘交自是第一时间启程，从楚都彭城前来长安奔丧。
而作为王太子的刘辟非，自也是跟随刘交一同前来。
但不知是水土不服，还是本就命薄，在滞留长安足足半年之后，楚王太子刘辟非，终还是在汉十三年初，被一场突如其来的风寒夺去了性命······
与大多数刘氏宗亲所不同，楚王刘交一脉，本就在天下享有盛誉。
身为荀子隔代门徒的刘交本人，以及德行兼具，知书达理，几乎人均头顶‘君子’之名的楚王诸子，都算得上是刘氏宗亲中仅有的异类。
——而且是一整家、一整脉的异类！
所以消息传出，朝中公卿百官无不抚额长叹，又各自备上厚礼，参加了王太子刘辟非的丧葬之礼。
即便是远在关东的几位学术巨擘、隐世高人，都各自发来了吊唁书，以劝刘交‘节哀顺变’。
至于太后吕雉、天子刘盈，虽也第一时间派人表示了慰问，但终归只是王太子病故，身为太后的吕雉，以及身为天子的刘盈，都并不方面亲自前往。
直到现在，吕雉才终于得见刘交，自也是第一时间表达哀思，以表明自己‘并非不在意，只是脱不开身’。
倒是刘交，似是已经接受了这个惨痛的事实，只稍哀叹片刻，便略带苦涩的望向吕雉。
“臣亦欲以此事，奏请太后······”
“楚王但直言。”
得到允许，刘交又是一阵唉声叹气，才面带哀求道：“王太子暴毙，臣亦老朽······”
“此番就国，不知尚得活几时，便当面太祖高皇帝于九泉之下······”
“故臣欲恳请太后，于臣诸子之中，遴一贤者，以为太子······”
“如此，臣纵老故病榻，亦当瞑目······”
听闻刘交此言，吕雉的面容，也是在片刻间便哀沉了下来，对于刘交的请求，却是几乎没有太过纠结。
“楚王德行兼修，贤明遍播天下，又素来门风严谨，为天下人交口称赞。”
“今太子病故，便由楚王次子继为太子······”
“楚王意下如何？”
闻言，刘交只连忙跪地一叩首：“谨遵太后诏谕，不敢有他议······”
就见吕雉稍一点头，面带同情的伸出手，将刘交虚扶而起。
“即如此，待楚王就国之时，便携册封诏书同行。”
刘交起身再拜，又再三言谢，而后便坐回了自己的位置。
见吕雉这么痛快就答应自己的请求，刘交的面容之上，也稍带上了些许轻松之色。
又考虑到日后之事，刘交稍一思虑，便又似是随口一提道：“臣闻明岁，陛下便当加冠大婚，而后亲政？”
听闻刘交说起此事，吕雉也不由稍发出一声短叹，又微微点了点头。
“然。”
“太祖高皇帝临崩之时有诏，令皇帝年十七加冠。”
说着，吕雉不忘朝刘交和善一笑。
“待明岁开春，楚王还当再至长安，以宗伯之身，主皇帝之冠礼······”
听出吕雉话中，那层‘别说什么死不死的，要好好活着’的隐晦含义，刘交只低头一笑。
但很快，刘交的面容之上，便再度带上了小心翼翼的神情。
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