有人冷哼一声，“还不是商户给他们的孝敬，这些商户走不了张家口，倒是便宜他们了。”
“就是！”军兵们纷纷出声赞同，对这些抢了他们好处的同僚，殊无好感。
“我说郝庆，你说的不会就是这个墩堡的熟人吧，那有什么好说的，他们除了收人孝敬，哪有什么来钱的路子，不说也罢。”邹群一听，顿感无趣，就想走人。
“说的是他没错，可这家伙的确是有路子的。”郝庆急忙解释，“邹头儿，你想啊，咱们以往能收到孝敬的时候，进出张家口的商队得有多少，也不过就是刚够糊口而已，他们在墩堡上，这些天虽说有些进项，可各个商家往各个墩堡上这么一分，能有多少，这家伙昨晚出手可是比我以往还要阔绰，没有其他路子的话，这钱从何来？”
邹群放下已经抬起的脚，“都摸清了？走私财货的话就别说了，反正你我也没本钱，若是跟他们往塞外走一趟，当当护卫，倒是可以考虑。”
他想来想去，能来钱的，除了走私，就是给人当护卫了，反正他们虽为边军，因为欠饷的缘故，各军将也不敢管得太严，守门这活儿也不都是他们这一哨的事儿，况且，即便轮到他们，也不用一哨人马都凑在这儿。
以往不是没有小商家找上门，让他们帮忙护卫出塞，只是那时有孝敬拿着，也就不太上心，更重要的，是给人当这么一回护卫，以后难免会觉得矮人一头，还怎么大喇喇地在城门口呵斥这些小商家，毫不脸红地收人家的银子。
现下没了孝敬，饷银又不见踪影，为了一家老小，这护卫恐怕也不得不做了。
“瞧您说的，邹头儿，我怎么会让众兄弟去干护卫这么没品的事儿呢。”郝庆却是不乐意了，毕竟是单身，没什么压力，他却没有留意到，包括邹群、罗达在内的诸人，听了他这句话后，都有些不以为然的神情，家里要真到了揭不开锅的地步，给人当护卫再没品，恐怕也不得不做了。
“好了，别废话了，探得什么消息就赶快说。”邹群催促道，心里却觉得，哪怕真是给人做护卫，只要能赚钱粮就行，“把你那套卖弄嘴皮子的功夫给我收起来。”
郝庆悻悻地笑了笑，他还打算趁着今儿人多，把这事儿好好地说上一说，过过嘴瘾呢，队长邹群这么一说，却是不成了，当下只得长话短说道：“墩堡这人说啊，有家大商社受到牵连，也出不了张家口，他们需要大量羊毛...”
需要大量羊毛？听到这里，邹群心中一动，总觉得有些异样，一时又想不起来，不得不暂时放下。
只听郝庆继续说道，“...他们的人已经分批，从各个墩堡军台出关去收羊毛了，但是将羊毛运回来的人手却不够，是以现在亟需人马，将他们收购好的羊毛运回关内，商社愿意为此给付酬劳，据说这家商社在保安州，保安州内有骡马有闲人的人家，都动起来了，想必消息不久就会传到宣府一带。“
“切，郝庆，你说胡话呢？那羊毛虽然不值钱，可这商社当真就放心咱们把羊毛拉走？要是不给他们送到地方，自己卖了咋办？”有人反驳道。
“你当人像你一样傻啊？”郝庆不服气了，“人家说了，只有家人在商社干活，或是种了他们那什么粮食的人家，才能不出任何代价的，从塞外将羊毛拿到手，要是路上起了坏心，商社自会找你的家人秋后算账。”
“这么说来，与他们商社无关的人，还干不了这活儿咯？”罗达有些丧气地问道，初听郝庆所言，他还满心欢喜，觉得看到了一丝曙光，吞人家货的心眼倒是没有，这种事儿只能做一次，可比不上老老实实给人干活，细水长流来得好。
“是啊，说了半天，咱们干不了还有什么可说的。”和罗达抱着同样心思的士兵不少，听到这里都觉得可惜。
只有邹群仍然死死盯着郝庆，“接着给我说，郝庆，你小子，一撅屁股我就知道你要拉什么屎，咱们要是干不了这事儿，你说出来作甚？”
“对啊。”罗达也恍然大悟，“你那墩堡的熟人，他们未必见得与那商社有什么干系吧，还不是一样做了。”
“嘿嘿，嘿嘿。”郝庆见自己的心思被看破，也不尴尬，只笑了几声。
其余士兵见他这模样，知道邹群所言没有假，又开始一窝蜂地催着郝庆，有那性子急的，已经挤到郝庆面前，打算动手了。
“我说我说。”郝庆见众怒难犯，急忙举手投降，“咱们只要有东西给商社做抵押，就能帮他们运送羊毛，赚取钱粮了。”
“抵押？”邹群皱皱眉头，“就我们这些穷当兵的，哪有什么值钱物什给人当抵押的。”
“对啊。”罗达想想自己那家徒四壁的房子，也是为难。
“都能拿什么做抵押？”邹群不信邪，没道理那些墩堡的军兵，家底比他们还厚罢，他们能有抵押的，自己等人难道没有么。
“银子，粮食...”
郝庆话未说完，就被人打断道，“咱们缺的就是钱粮，要挣的也是钱粮，真要有的话，就留着自己花了，干么拿给他们做抵押。”
“给我闭嘴！”邹群喝道，商社要抵押物，你若能拿得出钱粮，人家没道理不收，但肯定不止这两样物事。
郝庆得意洋洋地扫了此人一眼，接着说道，“骡马，布匹也行。”
“骡马？”邹群念叨着，边军马匹不少，他们也能动用，可既然是运送羊毛，那马匹自然是越多越好，再说这马匹毕竟不是私人的，就这么抵押出去，总感觉不是事儿。
至于布匹，邹群根本就没考虑，大伙儿自己都穿得破破烂烂的，哪有多余的布？
“还有么？”邹群接着问道。
郝庆点点头，左右看了看，特意把嘴到邹群耳边，低声说道，“铠甲，兵器他们也收。”
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